Hs 129 (航空機)

ヘンシェル Hs 129

ヘンシェル Hs 129は、第二次世界大戦中にドイツ空軍で使用された双発地上攻撃機です。この機体は、装甲を強化した独特のデザインと、その特定のミッションに特化した性能から注目されました。

開発の背景

1937年、ドイツ航空省（RLM）は「堅固な防御装甲を備え、20 mm機関砲を搭載した小型の双発攻撃機」の製造を各航空機メーカーに呼びかけました。これに応じて、ハンブルガー、フォッケウルフ、ゴータ、ヘンシェルの4社が設計を提案し、結果としてフォッケウルフとヘンシェルの案が試作に進むこととなりました。1939年には試作機としてそれぞれの設計が完成し、フォッケウルフのFw 189とヘンシェルのHs 129が比較されました。

フォッケウルフのFw 189は、ハイテクな偵察機に装甲を足した設計でした。一方で、Hs 129は最初から地上攻撃機として設計されており、装甲と武装に注力したことが両機の大きな違いでした。Hs 129は、空軍の求める仕様に合致したため、最終的に量産契約が結ばれましたが、当初の性能には空軍省からの期待に応えられなかったとされています。

設計と性能

Hs 129の胴体は、装甲の重量増加を防ぐために三角形の断面を採用しましたが、結果的に狭いコックピットが生まれることとなりました。搭乗者の居住空間は限られ、視界も悪く、機体の操縦が難しくなっていました。固定武装は、コックピットの両側に配置された7.92 mm機銃と20 mm機関砲により構成されていました。しかし、この機体の運動性は低く、多くの操縦士が乗りこなすことに苦労しました。

1940年の秋頃、試験的に配備されましたが、試験結果は芳しくなく、特にエンジン出力不足に起因する運動性の問題が浮き彫りとなりました。これにより、量産の進行が遅れ、その間に戦争が激化しました。航空省は設計の見直しを指示しますが、必要な時間的余裕はありませんでした。

改良とバリエーション

エンジン出力の向上が求められる中、フランス占領により得たノーム・エ・ローヌ製のエンジンに換装することが提案され、改良型のHs 129Bが登場しました。この改良により運動性能が改善されました。最初の量産型であるHs 129B-1は、20 mm機関砲と7.92 mm機関銃を装備し、250 kgの爆弾を搭載可能でした。

戦闘の実態に合わせて固定武装に関しても改善が行われました。固定武装の弱点が指摘された結果、30 mm機関砲をオプションとして搭載するHs 129B-1/R2のバリエーションも開発され、敵の装甲車両に効果的に対応することができました。

運用と戦果

Hs 129は敵戦車を標的とした地上攻撃機として配備され、「空飛ぶ缶切」として知られていました。1942年の我が国の北アフリカ戦線において、装甲車両の進化と砂塵による故障が影響し、戦果は限定的でした。しかし、1943年に行われたツィタデル作戦では、部隊はソ連の戦車旅団に対し効果的に攻撃し、その結果多くの戦車を撃破しました。

終戦直前には新たな武装の搭載計画があったものの、生産拠点の喪失や戦局の悪化から進展はありませんでした。驚異的な技術を持つHs 129は、特有の構造と性能から未だに多くのファンの注目を集めています。その活躍はゲームなどさまざまなメディアを通じて現在も取り上げられています。

スペック

• - 全長: 9.75 m
• - 全幅: 14.20 m
• - 全高: 3.25 m
• - 翼面積: 28.9 m²
• - 全備重量: 5,243 kg
• - エンジン: ノーム・ローン 14M 空冷14気筒 700 hp × 2
• - 最大速度: 407 km/h
• - 航続距離: 880 km
• - 実用上昇限度: 9,000 m

• - 武装:

- 7.92 mmMG 17 機関銃 × 2
- 20 mmMG 151/20機関砲 × 2
- 爆弾（最大250 kg）
- 乗員: 1名

このように、ヘンシェル Hs 129は多くの特異性と困難を伴った歴史を有する機体として、航空機史に名を刻んでいます。

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