JR西日本キハ33形気動車

キハ33形の概要

キハ33形は、かつて西日本旅客鉄道（JR西日本）に在籍した一般形の気動車です。この車両は1988年に50系客車（オハ50形）を改造する形で製造され、2両（1001、1002）が存在しました。主な目的は、電車や気動車化が進む中で余剰となった客車を有効活用し、コストを抑えて新たな運用車両を確保することでした。

車両のデザインと構造

キハ33形の車体は、オハ50形の構造をほぼそのまま使用しています。運転室を設けるため、客用扉は一部後方に移設され、片引き戸のまま自動や半自動での開閉が可能な設計となっています。運転室は半室式となっており、運転士には直接確認しやすい構造です。側面窓はユニット二段窓がそのまま使用されており、前面には新設された前照灯や方向幕が備えられています。

前面は貫通形ですが、貫通扉のデザインが変更され、排障器（スカート）はキハ40系に似た形状が採用されています。新製時にはスノープロウは装着されていませんでしたが、2006年12月に後から取り付けられました。

走行機器

走行部分には、国鉄分割民営化前に製造された他の気動車と同様の台車や機器が使われています。エンジンには新潟鐵工所製のDMF13HS（250PS）を搭載しており、客車の重さからエンジンの出力に対する重量は高く、少し性能が低下しています。台車は廃車発生品のDT22（動力台車）やTR51（付随台車）を使用し、変速機も発生品が用いられています。最高速度は95km/hに設定されています。

車内の設備

車内は、ワンマン運転に対応するためデッキと客室の仕切り壁が取り除かれています。座席配置はロングシートが増加しながらも、クロスシートも残してあります。運転室は半室式構造で、利用しやすい位置に設置されています。一方で、トイレの設置はないため、他の車両との連結運用が必要です。

改造と運用

キハ33形は後藤車両所で改造され、2両のみ製造されました。改造コストが高かったため、他の増備車両に比べて数が限られてしまいました。最初は主に米子運転所に配属され、境線や山陰本線の普通列車として運用されていましたが、2003年のダイヤ改正以降は予備となり、その後鳥取鉄道部に転属しました。トイレがないため、役割としてはキハ47形とペアを組む形で運用されました。

運用中の塗装はアイボリー地に青帯でしたが、後に鳥取に転属してからはイラスト塗装に変更され、最終的には朱色に変更されました。2010年には定期運用を終了し、その後の運命が分かれます。1001は静態保存として津山まなびの鉄道館に残されていますが、1002は解体されました。

まとめ

キハ33形は10年間の客車運用を経て、22年間にわたり気動車として活躍しました。客車から気動車への改造の一例としてその歴史が注目されます。

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