JR西日本415系電車

JR西日本415系電車

JR西日本415系電車は、西日本旅客鉄道により113系から改造された交直流近郊形電車です。この車両は、日本国有鉄道から引き継がれた415系と同様の主制御器や主電動機を備えていますが、系譜は異なります。そのため、独自の特徴を持った車両として位置付けられています。

概要

1991年、日本の七尾線電化計画に伴い、特急電車の直通運転と普通列車の電車化が目的でこの車両の改造が行われました。七尾線は地方交通線であり、駅の跨線橋や道路橋には屋根と橋の間隔が狭い区間が多く、デザイン上の課題が数多く存在しました。そこで、交流電化の問題を回避するため、直流電化が選択されたのです。そのため、すでに交流電化されていた北陸本線への直通運転を想定した交直流電車が必要となりました。

この課題に対し、JR西日本はコスト削減の観点から特急「北近畿」で使用されていた485系から交流機器を外し、それを余剰とした113系に搭載する計画を立てました。こうして、113系を基にした415系の改造が実施され、計33両が改造対象となりました。

改造内容

改造は1990年から1991年にかけて行われ、具体的には以下のような内容が含まれました。主変圧器などの交流機器が搭載されるモハ414形では、車体の台枠を強化し、屋根上に配置されるパンタグラフを低屋根化しました。また、冷房装置への改造も同時に行われ、非冷房の車両にも冷房化施工が施されました。

この車両の外観は、能登の自然をイメージした「アスコットグレー」をベースに、先頭車両には「バイオレットブルー」を、中間車両には「ロイヤルピンク」を取り入れました。これにより、視覚的な特色が増し、地域の魅力を表現しました。さらに、急行「能登路」での運用を考慮し、客用扉間のクロスシートをバケット型に変更し、乗り心地を向上させました。

運用状況

全編成は金沢総合車両所に所属し、七尾線やIRいしかわ鉄道線で運用されました。最初のころは朝ラッシュ時に直通運転が行われていましたが、521系の導入に伴い、次第に運用が限定されていきました。最終的には、2021年3月13日のダイヤ改正をもって営業運転が終了し、その後は廃車が進んでいきました。

2021年には多くの編成が廃車され、その後も運用が減少したため、415系は次第に姿を消していくこととなりました。

結論

JR西日本415系電車は、その改造により地方交通の活性化に寄与し、長年にわたる地域の交通手段としての役割を果たしてきました。今後の鉄道の世界では、こうした特性を持った車両の運用の重要性がますます増すことでしょう。

もう一度検索