STS-66

STS-66：地球環境を観測したスペースシャトルミッション

STS-66は、スペースシャトル・アトランティスによって行われたミッションで、1994年11月3日にケネディ宇宙センターから打ち上げられ、同年11月14日にエドワーズ空軍基地に着陸しました。このミッションの主要な目的は、地球の気候と環境に対する太陽エネルギーの影響を調査することでした。

ミッションの概要

STS-66の主要ペイロードは、Atmospheric Laboratory for Applications and Sciences - 3 (ATLAS-03)でした。ATLAS-03は、太陽のエネルギーと地球の気候および環境への影響を研究する一連のスペースラブ実験を継続するものでした。このミッションでは、晩秋の北半球中緯度からの詳細な観測が初めて行われ、北極のオゾンホールの縮小時期に飛行することで、大気中層への影響、北極大気の再生、冬に向かう北半球の大気変化の研究が可能になりました。

ATLAS-03に加えて、Cryogenic Infrared Spectrometer Telescope for Atmosphere (CRISTA)が展開・回収されました。CRISTAは、大気の変動性を調査し、1991年12月に打ち上げられたUpper Atmosphere Research Satellite (UARS)のデータを補完するものでした。CRISTA-SPASは、アメリカとドイツの共同実験として実施されました。

その他、カーゴベイにはShuttle Solar Backscatter Ultraviolet (SSBUV-7)やExperiment on the Sun Complementing ATLAS (ESCAPE-II)が搭載されました。ミッドデッキには、Physiological & Anatomical Rodent Experiment (PARE/NIR-R)、Protein Crystal Growth-Thermal Enclosure (PCG-TES)、Protein Crystal Growth- Single Locker (PCG-STES)、Space Tissue Loss/National Institute of Health (STL/NIH-C)、Space Acceleration Measurement System (SAMS)、Heat Pipe Performance-2 Experiment (HPP-2)などのペイロードが搭載されました。

科学的成果

STS-66ミッションは、太陽エネルギーの放出、地球大気中層の化学組成、およびこれらの要因が地球のオゾンレベルに与える影響に関する包括的なデータ収集に成功しました。ATLAS-3の7つの機器は、過去2回のATLASミッションでも宇宙観測を行っており、他に類を見ない広範囲な大気測定を可能にしました。

NASAとドイツ航空宇宙センターの共同ミッションであるCryogenic Infrared Spectrometers and Telescopes for the Atmosphere-Shuttle Pallet Satellite (CRISTA-SPAS)も重要なペイロードでした。ミッション中、乗組員は2つのチームに分かれ、24時間体制で研究活動を行いました。

スペースラブのパレットに搭載されたATLAS-3の機器には、大気中の微量ガスに関するデータを収集するAtmospheric Trace Molecule Spectroscopy (ATMOS)、オゾンモニターの校正用オゾン測定を行うShuttle Solar Backscatter Ultraviolet Spectrometer (SSBUV)、太陽の合計放射を測定するActive Cavity Radiometer Irradiance Monitor (ACRIM)、太陽放射を測定するMeasurement of the Solar Constant (SOLCON)、太陽放射を波長ごとに測定するSolar Spectrum Measurement (SOLSPEC)、太陽の紫外線を測定するSolar Ultraviolet Spectral Irradiance Monitor (SUSIM)などがありました。Millimeter Wave Atmospheric Sounder (MAS)は、コンピュータの故障により運用停止までの9時間で、高度20-100kmの水蒸気、一酸化塩素、オゾンの分布を測定しました。

CRISTA-SPASの展開と回収

CRISTA-SPASは、ミッション2日目にシャトルのリモートマニピュレータシステムによって放出され、シャトルの後方40-70kmを飛行しながら8日間のデータ収集を行いました。CRISTAの機器は、大気中層の微量ガスの分布に関する情報を提供し、大気や地球のエネルギー収支モデルの構築に貢献しました。CRISTA-SPASの別の機器であるMiddle Atmosphere High Resolution Spectrograph Investigation (MAHRSI)は、高度40-120kmの中低層でオゾンを破壊するヒドロキシルラジカルや一酸化窒素の量を測定し、大気中のヒドロキシルラジカルに関する最初の地球規模マップを作成しました。

CRISTA-SPASの回収時には、将来のスペースシャトルとミール宇宙ステーションのドッキングに向けた接近方法が試験され、成功を収めました。R-Barアプローチと呼ばれるこの方法は、推進剤の消費量を削減し、オービタのスラスタからのミールシステムへの汚染リスクを軽減するものでした。STS-66の後、アトランティスはミールや国際宇宙ステーションへの往来に使用されるようになり、アトランティス単独でのミッションはその後14年間行われませんでした。

乗組員

船長：ドナルド・マクモナグル
操縦手：カーティス・ブラウン
ミッションスペシャリスト1：エレン・オチョア
ミッションスペシャリスト2：ジョセフ・タナー
ミッションスペシャリスト3：ジャン＝フランソワ・クレルボワ
ミッションスペシャリスト4：スコット・パラジンスキー

STS-66ミッションは、地球環境の理解を深める上で重要な役割を果たしました。

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