S/2010 J 1

S/2010 J 1 (Jupiter LI)

S/2010 J 1（通称Jupiter LI）は、木星の第51衛星として知られています。この天体は、天文学者Robert A. Jacobsonを含む一団によって、パロマー天文台のヘール望遠鏡を用いて行われた観測中に発見されました。初めての発見は2010年に遡りますが、それ以降の研究で少しずつ明らかにされることとなりました。

発見と観測

この衛星は、最初に「S/2010 J 1」という仮符号で識別され、2011年6月1日に木星に関する国際的な情報を発信する小惑星センターからのサーキュラーで、その存在が正式に公表されました。なお、同時期に発見されたS/2010 J 2とともに発表された点も注目されます。

その後、Jupiter LIという正式な名前が付けられたのは2015年3月7日のことでした。木星を周回する衛星としてこのように特定されることで、天文学界においてその位置が確立されることとなります。しかし2018年時点では、まだ個別の名前は付けられていない状態です。

物理的特性

S/2010 J 1のRバンドでの等級は23.2とされ、アルベド（反射率）を0.04と仮定すると、その直径はおおよそ2km程度と推定されます。そのサイズは他の大きな衛星に比べて非常に小さく、これがその特性への理解を深める鍵となります。また、衛星の軌道傾斜角は165.100°であり、木星の自転とは逆向きに回る、いわゆる逆行衛星のカテゴリーに属しています。

カルメ群との関連

S/2010 J 1はカルメ群に属すると考えられています。カルメ群とは、木星の周囲を公転するいくつかの逆行衛星の集合体を指します。このような衛星は、その特異性から共同の起源を持つ可能性が高いと推測されています。したがって、S/2010 J 1はカルメ群の研究や理解を深める上で重要な存在となります。

まとめ

S/2010 J 1は、その小さなサイズと逆行衛星という特異性が特徴的な木星の衛星です。発見から命名までの過程やその物理的特性を考えることで、この小さな天体は宇宙の中での興味深い研究対象であると言えるでしょう。今後、さらなる観測によってその詳細が解明されていくことが期待されます。

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