アブロ

アヴロ：イギリス航空史を彩る名機メーカー

アヴロ社は、イギリスを代表する航空機メーカー、A.V.ロー・アンド・カンパニーの通称として知られています。第一次世界大戦から冷戦期にかけて、数々の名機を生み出し、イギリス航空史に大きな足跡を残しました。その歴史と製品について、詳しく見ていきましょう。

創設と初期の成功

アヴロ社は1910年、アリオット・ヴァードン・ローとその弟によって設立されました。世界初の航空機メーカーの一つとして、その歴史は航空機の黎明期にまで遡ります。初期の製品として、アヴロ504は特筆に値します。木製複葉機であったこの機体は、第一次世界大戦において、敵味方双方で広く使用され、8,340機以上が生産されました。20年以上にわたって使用された実績は、当時としては驚異的なものでした。

戦間期と第二次世界大戦

第一次世界大戦後、アヴロ社はマンチェスターからチェシャーへと拠点を移転しました。この間、アヴロ社はアヴロ・チューターやアヴロ・アンソンといった練習機を開発・生産し、イギリス空軍に多数採用されました。第二次世界大戦が近づくと、アヴロ社は再び戦闘機の開発に注力します。その結果生まれたのが、アヴロ・マンチェスター、アヴロ・ランカスター、そしてアヴロ・リンカーンです。特にランカスター爆撃機は7,000機以上が製造され、チャスタイズ作戦など、数々の重要な作戦に参加しました。その高い能力は、現代においても高く評価されています。

冷戦期とジェット時代

第二次世界大戦後、アヴロ社はランカスター爆撃機を基に、アヴロ・ランカストリアン旅客機やアヴロ・シャクルトン哨戒機を開発しました。また、アヴロ・チューダー旅客機は、アブロ・リンカーンの主翼とエンジンを流用した機体でしたが、競争の激しさから大きな成功は収めませんでした。しかし、ベルリン空輸ではチューダーやヨークが重要な役割を果たしました。

冷戦期には、アヴロ・バルカン爆撃機が開発されました。イギリスの核抑止戦略において重要な役割を果たし、フォークランド紛争にも投入されました。ジェット旅客機ではアブロ 748が成功を収め、世界中で広く利用されました。一方、カナダの子会社であるアブロ・[[カナダ]]は、北米初のジェット旅客機であるアブロ C-102 ジェットライナーや、CF-100 カナック、CF-105 アローといった戦闘機を開発しましたが、CF-105 アロー計画の中止は同社の衰退につながることとなりました。

合併とアヴロの遺産

アヴロ社は1963年にホーカー・シドレー・アビエーションと合併し、社名としては消滅しました。しかし、アヴロブランドの力は依然として強く、BAe 146は「アブロ RJ」として販売され続けました。アヴロ 748をベースにしたBAe ATPも、多くの路線で活躍しました。現在でも、アヴロ 504、アヴロ チューター、アヴロ アンソン、そしてアヴロ ランカスターなど、数々のアヴロ機が飛行可能な状態で保存されており、その歴史的価値を物語っています。さらに、国民からの強い要望により、アヴロ バルカン XH558 号機は修復され、航空ショーに出演するなど、アヴロの遺産は現在も生き続けています。

製品一覧 (一部)

アヴロ社は、数多くの航空機を開発・生産しました。その中には、練習機、爆撃機、旅客機、そして戦闘機など、様々なタイプの航空機が含まれています。ここでは、その一部を紹介します。

アヴロ 504
アヴロ アンソン
アヴロ ランカスター
アヴロ バルカン
アヴロ 748
アブロ C-102 ジェットライナー
CF-100 カナック
CF-105 アロー

アヴロ社は、その革新的な技術と優れた設計力によって、世界航空史に多大な貢献を果たしました。その名機たちは、今もなお人々の記憶に深く刻まれています。

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