ギャロッピンググース

ギャロッピンググースについて

ギャロッピンググース（Galloping Goose）は、アメリカ合衆国のリオ・グランデ・サザン鉄道（RGS）で使用されたユニークな鉄道車両の一種です。この車両は、自動車を改造した単端式の気動車で、線路の上を走ることができる特性を持っていました。

名称の由来

「ギャロッピンググース」という名称の起源には、諸説があります。一般的には、その揺れや不安定な走行や、付いている空気笛の音に由来すると考えられています。初めてこの名称が使用されたのは非公式であり、RGS鉄道ではもともと「モーター車」と称されていました。1950年になって観光列車の運行が開始されると、この名称が正式に使用されるようになりました。

歴史的背景

RGS鉄道は1893年にコロラド州のロッキー山脈で開業しましたが、当初の計画とは裏腹に1893年恐慌の影響で多くの鉱山が閉山し、経営は厳しい状況に陥りました。多くの町が郵便物の輸送をRGS鉄道に依存していたため、同鉄道は簡単には廃業できない状況でした。

1913年、RGS鉄道では線路保守作業員の輸送のために最初のモーター付き車両を製造しました。この車両は1925年に廃車となりましたが、軽量で運転費用が少ないことから、定期輸送サービスでの導入が検討されるようになったのです。

1931年には、ビュイック社の4ドアセダンの車体を流用して、最初のギャロッピンググース（グースNo.1）が製造されました。この車両は、前に2軸の動軸を持ち、後部は貨物輸送のために改造されました。この改良により、以降1936年までに合計6両のギャロッピンググースが造られました。その中で、No.2とNo.6はトラックから改造され、No.3からNo.5とNo.7はピアスアローの車体が使用されました。

ギャロッピンググースは、郵便物配送や旅客輸送に幅広く活用されましたが、1950年には郵便物輸送が他のトラックに切り替わり、各車両は観光事業に転用されました。RGS鉄道が1951年に廃業するまで、ギャロッピンググースによる旅客輸送は行われていました。

保存状況

早期に廃車されたNo.1を除いて、他の車両は現存しており、動態保存または静態保存の形で保たれています。またNo.1についてもレプリカが作成されています。

人気と文化的影響

ギャロッピンググースはその特異なデザインから、今もなお鉄道愛好家の間で高い人気を誇っています。鉄道模型メーカーや愛好者により、様々な模型が製作されています。また、日本の根室拓殖鉄道の銀龍号は、その外観と由来から「和製グース」と呼ばれることもあります。

その他の関連項目

ギャロッピンググースは、第二次世界大戦前のアメリカの閑散路線の気動車であるドゥードゥルバグや、海外のレールバスとも比較される存在です。

このように、ギャロッピンググースは単なる鉄道車両に留まらず、アメリカの鉄道史において重要な位置を占めているのです。

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