クシャトリヤ

クシャトリヤ（Kṣatriya）

クシャトリヤは、古代インドのバラモン教におけるヴァルナ制度において、第二位に位置する王族・武人の階級です。この階級は、聖職者であるバラモンを最上位とし、次いで武人・王族としての役割を果たし、さらには庶民や隷民を含む他の階級を統治する重要な役割を担っていました。

ヴァルナ制度の構造

ヴァルナ制度は、古代インドにおける社会階級の区分を示す様式で、主に次の四つの階級から成り立っています：
1. バラモン（聖職者・僧侶）
2. クシャトリヤ（王族・武人）
3. ヴァイシャ（庶民）
4. シュードラ（隷民）

クシャトリヤは、これらの階級のなかで武力による支配と国の運営を担当していました。バラモンが持つ宗教的権威は、ヴェーダなどの古典的文献によって裏付けられていますが、同時に当時の社会で実際に機能していたジャーティ（jāti）制度も存在しました。このため、現代のインドにおける多様なカースト体系は、このジャーティに基づくものであり、ヴァルナ体系とは明確に異なることが広く認識されています。

歴史的背景と関連人物

仏教の創始者である釈迦は釈迦族という王族に生まれ、クシャトリヤの一員としての背景を持っていました。また、仏教が広がる中で、マウリヤ朝のアショーカ王や、クシャーナ朝のカニシカ王もこの階級に属し、仏教を保護したことで知られています。これにより、クシャトリヤは単なる武力の象徴だけでなく、宗教や思想の発展に寄与する存在でもあったことが示されています。

神話的起源

クシャトリヤの神話的起源については、『リグ・ヴェーダ』に記されている「プルシャ賛歌」に語られています。この賛歌によると、神々が原人のプルシャを切り分けた際、その部分の一つがクシャトリヤにあたります。この神話には、ヴァルナ制度の哲学的な基盤が反映されており、社会の成立過程を象徴的に示しています。

東アジア仏教圏におけるクシャトリヤの影響

さらに、クシャトリヤは東アジア仏教圏においてもその影響を及ぼしました。例えば、朝鮮半島の歴史書『三国遺事』には、新羅王が自らの血統をクシャトリヤに結びつけて語る記述があり、井出達や田中義一などの権威がこの影響を色濃く受けていたことを示唆しています。これは、ヴァルナ階級の影響が地理的にも広がっていたことを物語っています。

結論

クシャトリヤは、その社会において武人としての役割を果たすだけではなく、文化や思想の発展にも重要な影響を与えてきました。古代インドから現代に至るまで、この階級が持つ意義や役割はさまざまに変化し、その歴史は今もなお研究の対象となっています。

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