スンダランド

スンダランドの概要

スンダランドとは、現在のタイ中央部を流れるチャオプラヤー川が形成した、広大な沖積平野を指します。この地域は、タイランド湾から南シナ海へと広がる海底に位置し、かつては陸地として存在していました。特に、氷期には海面が約100メートル下がり、広大な平野を形成していました。このスンダランドは、約70,000年前から14,000年前にかけてのヴュルム氷期において陸地であったと考えられていますが、以降の海面上昇により、約12,000年前から4,000年前の間に海に沈んでしまいました。

また、オセアニアの一部には、オーストラリアとニューギニアの間に広がる海底に沈んだ平野「サフルランド」が存在し、スンダランドとの関連性が指摘されています。

モンゴロイドとの関係

スンダランドに関連して、モンゴロイドの起源を考察する説があります。この説によると、スンダランドはモンゴロイドの故郷であり、約50,000年前にこの地域に住んでいた現生人類が北へ移動したとされています。彼らはモンゴルやシベリアにまで広がり、寒冷な環境に適応して新しいモンゴロイドの系統を形成しました。さらに、これらの人々の一部はシベリアからベーリング海峡を越え、アメリカ大陸にも進出していったとされます。

この考え方は、古モンゴロイドとされる縄文人が持つ独特の「スンダランド型」と称される歯列が、他の新モンゴロイド系の集団とは異なることに基づいています。この特有な歯列が、スンダランドに住んでいた人々が起源となったことを裏付けているとの見解があります。

同様の地域と位置関係

スンダランドと同様の現象は、他の地域にも見られます。例えば、中国と朝鮮半島、日本に囲まれる黄海も、かつての氷期には平野であったとされ、スンダランドと陸続きだった可能性があります。また、ペルシャ湾全体も同様に平野であり、この場所は旧約聖書に登場するエデンの園に比定されることもあります。このように、世界の複数の地域でスンダランドと似た地形的特性が存在したことが示唆されています。

結論

スンダランドは、地理的な観点から見ても、また人類の進化の観点から見ても重要な研究対象です。この地域がどのように人類の歴史に影響を与えたのか、今後の考古学的な研究によってさらなる知見が得られることが期待されています。スンダランドが持つ意味は、古代の人類の移動を解明する鍵となるかもしれません。

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