マカオ(澳門)は、
中華人民共和国の
特別行政区の一つであり、正式には「
中華人民共和国マカオ
特別行政区」と呼ばれています。
中国大陸南岸の
珠江河口に位置し、かつては
ポルトガルの
海外領土でした。マカオは、
カジノやモーター
スポーツ、さらには多くの
世界遺産から成る魅力的な
観光地として国際的に知られています。
地理と位置
マカオは、
広東省の
珠海市に隣接し、
珠江の下流にある半島部といくつかの島から構成されています。特に著名なのは、
タイパ島と
コロアネ島で、これらは埋め立てにより
コタイと呼ばれる地域で一体化されています。また、半島と旧
タイパ島を結ぶ三つの橋が存在し、
港珠澳大橋が珠海とも結んでいます。マカオは、高度に密集した都市で、
農業はほとんど行われていませんが、その代わりに漁業が盛んで、海に面した生活様式が根付いています。
言語と文化
マカオには、
ポルトガル語と
広東語という二つの
公用語があります。
ポルトガル統治の名残を示す文化や建築が見られ、地域の料理も独特です。マカオ料理は、広東料理と
ポルトガル料理の融合で知られ、例えば、エッグタルトや年糕などが人気です。一方、広東料理や中華料理も非常に人気があり、さまざまな国の料理が楽しめる点も魅力です。
マカオは「
東洋の
ラスベガス」と称されるほど、
カジノ産業が盛んです。特に、
2002年からの
カジノ経営権の国際入札を機に、多くの外国からの投資が流入しました。また、世界中から訪れる
観光客の多くが
カジノ目的で訪れるため、
観光業は
経済の重要な要素となっています。
マカオグランプリなどのモーター
スポーツイベントも有名で、これに伴い毎年多くの
観光客が集まります。
観光客数は
2018年に3580万人を超え、その大部分は
中国本土から訪れています。
歴史と政治
マカオの歴史は古く、
ポルトガルが
1513年に初めて
中国に来た際から交渉が始まりました。最終的に
明清朝時代に入ってからも
ポルトガルの影響が強く、
1887年には
ポルトガルの排他的占有地域となりました。その後、マカオは
1999年に
中華人民共和国に返還され、現在は一国二制度の下、独自の政治システムを運営しています。
マカオ
経済は
カジノを中心に成り立っており、近年では
経済成長が顕著です。
観光業の発展に伴い、マカオはインフレ対策として市民への現金給付を行っており、高福祉政策が特徴的です。世界的な大
都市圏の一部として位置づけられる中、マカオは
先進国水準の社会福祉制度を持っています。
地元の生活
マカオの住民は、
広東語を日常的に使用しており、
ポルトガル語は主に公式の文書などで使われています。識字率は93.5%を超え、特に若年層ではほぼ全員が教育を受けています。また、マカオには伝統的な文化も残っており、祭りや行事が盛んに行われています。現代と伝統が共存するマカオは、
観光客にとっても新たな発見の場となっているのです。