リアス式海岸
リアス式
海岸(リアスしきかいがん)は、狭い
湾が入り組んだ沈水
海岸を指し、ガリシア語で「
入り江」を意味する言葉に由来しています。日本では、リアス
海岸という言葉もよく使われますが、ここではリアス式
海岸の詳細について探ります。
形成と特徴
リアス式
海岸は、もともと河
川によって
侵食された
開析谷が沈水し、複雑な
入り江の形を形成している
地形です。これを「
溺れ谷」と呼びます。このような
海岸は、
海岸線に対して直角に開いた
入り江であり、
湾内は
波が穏やかで水深が深いため、古くから港として利用されてきました。
波の静かな環境は、
漁業や養殖業にも適しており、また周囲の離
島が攻撃を避ける障害となることから、
軍港としても利用されることがあります。
リアス式
海岸の要因としては、
谷が沈降することによって形成されますが、この沈降は主に
気候変動の影響を受けており、特に最終氷期後の
海水面上昇が大きな要因と言われています。さらに、リアス式
海岸は、急な傾斜の
山地が
海に迫る場合が多く、平地が少ないため、外部との交通手段を船に頼らざるを得ない
地形ともなります。これにより、多くの場合、陸の孤
島と化してしまう地域も存在します。
災害時の影響
リアス式
海岸は、
波が小さい沖合でも、
湾口が狭いために
津波が急激に高くなることがあります。これにより、大きな被害をもたらす可能性があります。そのため、
津波対策として高い
防潮堤が設けられている地域も多いです。また、一度押し寄せた
津波は反射
波となり、
湾内を繰り返し襲うことが知られています。これにより、救助活動が困難になる場合もあります。
地名の由来と定義
リアス式
海岸という名称は、実際にこの形状の
海岸が多く見られる
スペイン北西部のガリシア地方が由来です。
地形学者
フェルディナント・フォン・リヒトホーフェンが
1886年にこの名称を提唱し、現在の
地形学におけるリアス式
海岸の定義が整いました。その後、さらなる研究により、沈水
海岸全般の広い範囲を指す言葉としても用いられるようになりました。
日本国内でも多くのリアス式
海岸が存在し、三陸
海岸や房総半
島、伊豆半
島などがその例に挙げられます。特に三陸
海岸は一部が隆起し、他方が沈水するため、バラエティに富んだ
地形が見られます。これらの地域は、自然の美しさだけでなく、
漁業や
観光地としても重要な役割を果たしています。
まとめ
リアス式
海岸は、自然の力によって複雑に形成された美しい
地形であり、その特有の環境は人々の生活と密接に結びついています。地域によっては、観光資源としての価値も高く、自然の恵みを活かした文化や経済活動が展開されています。その反面、災害のリスクを抱える地域でもあり、その保護と持続可能な利用が求められています。