下野市

下野市の概要

下野市（しもつけし）は、栃木県の南部に位置し、約6万人の人口を有する市です。主に宇都宮市へ通勤する人が多く、その通勤率は13.3%、小山市においても11.1%と顕著です（平成22年国勢調査）。この地域は関東大都市圏に属しており、周辺に宇都宮市、小山市、栃木市、真岡市と接しています。

地理と隣接自治体

下野市は、南側に小山市や真岡市、北側には宇都宮市があり、近隣の自治体と活発な交流をしています。また、下都賀郡の壬生町や河内郡の上三川町とも接しています。地理的には、都市の北部は宇都宮都市圏に属し、南部は小山都市圏に属します。

歴史

下野市の成立は比較的新しく、2006年1月10日に河内郡南河内町と下都賀郡国分寺町、石橋町が合併して発足しました。その後、2018年には市役所の職員が公金詐取で逮捕される事件が起き、約3500万円の公金が未回収となっています。この件は市民に大きな波紋を広げました。

行政と広域行政

下野市では、旧南河内町長が市長職務執行者を務めていた期間があり、その後、選挙を通じて市長が選出されました。また、広域行政は小山市や野木町と共同で行われ、市内の方針が連携しています。地域によって都市圏が異なるため、市街地は分散しています。

経済

下野市の経済は、農業と工業のバランスが取れています。特産品にはかんぴょう、ウコン、ホウレン草、タマネギがあり、地域の農業は活発です。工業部門においては、誠和本社（農業機器）、タチエス栃木工場（自動車部品）、デクセリアルズ本社（電子部品）といった企業が存在します。また、足利銀行や栃木銀行などの金融機関も市内に多く点在しています。

教育

下野市には多様な教育機関があり、自治医科大学や[[栃木県立石橋高等学校]]、いくつかの中学校と小学校があります。2022年には南河内小中学校が新たに開校し、地域の教育の質の向上に寄与しています。特別支援学校や図書館も充実しています。

交通

交通面では、JR宇都宮線が市内を通り、小金井駅や自治医大駅、石橋駅と接続しています。また、バスでのアクセスも良好で、関東自動車が運行する系統が宇都宮市や上三川町、真岡市方面へ連絡しています。一般国道や県道も整備されており、交通の利便性が高いです。

名所・観光スポット

下野市には、下野薬師寺跡やグリムの森、石橋あやめ園などの観光名所があり、歴史や文化を感じられるスポットが多く存在します。また、道の駅しもつけもあり、観光客などが訪れる場所となっています。地域の祭りや催事もあり、市民の交流の場となっています。

結論

下野市は、歴史的背景や豊かな自然、教育機関の充実、交通の利便性など、多面的に魅力を備えた地域です。市の活性化や交流が今後も期待される町です。

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