伊吹島

伊吹島の概要

伊吹島（いぶきじま）は、香川県観音寺市に属し、瀬戸内海の燧灘に浮かぶ人口約320人の島です。面積は1.09平方キロ[[メートル]]で、周囲は5.5キロ[[メートル]]あります。四国本土の観音寺港から西に約10キロ[[メートル]]の位置にあり、香川県の最西端に位置する有人島です。伊吹島は、特に「伊吹いりこ」として知られるカタクチイワシの煮干しの産地として有名です。島の2020年の国勢調査によると、人口は323人となっています。

名称の由来

島の名前にはいくつかの説があります。一説には、弘法大師が材木を引き揚げて薬師像を彫った際の「異木」が変化して「伊吹」となったとされます。また、海底からの泡の噴出を指す「息吹」が由来という説も存在します。

地理的特徴

伊吹島は、主に安山岩で構成されており、北浦安山岩層と滝宮安山岩層の二つの層があります。険しい断崖が多く、島の中央部は緩やかな台地状になっています。人々の生活はこの台地の中心部に集まり、小規模な畑作が行われていますが、水田での稲作は難しいとされています。定期船が南岸の真浦港と観音寺港を結び、島外との交通が確保されています。

歴史の歩み

先史から古代

伊吹島は古くから人々が住んでおり、多くの遺跡が残っています。旧[[石器時代]]から古墳時代までの遺物が発見され、祭祀に関連する遺跡としての性質が明らかになっています。大宝3年（703年）には、島に訪れた船による記録が残されています。

中世から近世

天治元年（1124年）には観音寺の琴弾八幡宮から勧請された伊吹八幡神社が創建され、以降、この地域の信仰の中心となります。天正元年（1573年）には三好義継の子たちが島に隠れ住むことでその歴史を紐解き、江戸時代には讃岐国の一部として栄えました。島の防波堤の建設など、地域発展の基盤が築かれました。

近代および現代

近代になると、伊吹島は香川県の所属が変遷し、最終的に1888年に香川県に落ち着きました。1945年には大きな台風による被害を受けましたが、その後1965年に公民館や診療所などの社会インフラが整備されていきました。また、1980年代から2000年代にかけて、島の人口は減少していきました。

産業と伊吹いりこ

伊吹島の主な産業は漁業であり、特に伊吹いりこが有名です。幕末からの歴史があり、最盛期には年間4000トン以上が生産され、特に讃岐うどんの出汁として重宝されています。2011年には「伊吹いりこ」が地域団体商標に登録されました。2010年代の売上は約10億円前後で、地域経済の重要な部分を担っています。

方言と文化

伊吹島の方言は、平安時代末期の京都のアクセントを残していると言われており、珍しい特徴があります。言語学者による調査も行われ、その独自のアクセントが学会で注目されています。また、教育機関も存在し、子どもたちは島内で学ぶことができます。

教育と交通

島には伊吹小学校と伊吹中学校があり、地域の教育の中心です。また、海上交通として観音寺港と真浦港を結ぶ定期航路が運航されています。このような交通手段により、住民の生活が支えられています。

まとめ

伊吹島はその自然環境と独特の文化、歴史を持つ場所であり、地元の漁業といりこ作りが重要な役割を果たしています。観光地としても知られ、毎年多くの訪問者が来島して島の魅力を体験しています。

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