図書館

図書館の概要

図書館は、図書や雑誌、視聴覚資料、点字資料など、さまざまなメディアを収集し、保管した上で、利用者に提供する施設です。図書館は、出版物などの情報資料を中心に扱う文化的な施設であり、博物館や公文書館とは異なる検討がなされています。日本語の「図書館」は、明治時代に英語の「library」を翻訳した和製漢語であり、図書を保存する場所としての意味を持ちます。

図書館の歴史

古代の図書館

最も古い図書館の一つは、紀元前7世紀のアッシリア王アッシュールバニパルの宮廷図書館です。この図書館では、古代メソポタミアの文献が保存され、非常に重要な研究資源とされています。また、ヘレニズム時代にはアレクサンドリア図書館が設立され、古典古代の学問が集積されました。アレクサンドリア図書館は、その資料収集方針の厳格さで知られ、訪れた旅人から書籍を取り上げ、写本を作成するまでに至っていました。

中世・近世の図書館

イスラム世界では、9世紀に知恵の館がバグダードに設立され、多くの文献の翻訳が行われました。中世ヨーロッパでは修道院に図書館が併設され、多数の貴重な manuscrit が収蔵されました。しかし、当時は羊皮紙が高価であり、識字率も低かったため、図書館へのアクセスは限られていました。15世紀の活版印刷の発明により、誰もが書籍にアクセスできるようになり、公共図書館の概念が広まりを見せました。

20世紀以降

20世紀に入り、図書館は企業や学校、医療施設によって、情報や知識を共有する手段として認識されました。日本でも、歴史が深い図書館制度が進化し、地域貢献としての役割を強化しています。

図書館の機能

図書館は、その主な機能を以下の6つに分類できます。
1. 資料収集: 図書や雑誌など、多様な資料を収集する。
2. 資料整理: 利用者がアクセスしやすくするために資料を分類・整理する。
3. 資料保存: 資料の劣化を防ぎ、適切に保存する。
4. 資料提供: 資料や情報を利用者に提供する。
5. 集会活動: 利用者の広報活動を行う。
6. 利用指導: 図書館の利用方法を教える。

図書館のサービス

図書館サービスは、利用者のニーズに基づいた情報提供を行い、さまざまなサービスが展開されています。例として、貸出サービス、リクエスト・予約、参考業務、相互貸借などがあり、近年ではインターネットを利用したサービスも増加しています。

日本の図書館制度

日本の図書館法において「図書館」は、一般公衆に利用提供することを目的として定義されています。公立図書館や大学図書館が法律に基づき設立され、ここで働く司書には専門的な資格が求められることも重要な特徴です。さらに、私立図書館や特定の利用者向けの図書館など、多様な形態の図書館が存在しています。

まとめ

図書館はただ書籍を貸し出す施設ではなく、地域社会における文化的基盤や情報の集積所としての役割を果たしています。また、図書館の機能やサービスは、時代によって進化し続けており、今後も多様なニーズに応えられる存在であり続けることでしょう。

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