知恵の館

知恵の館（バイトゥルヒクマ）：イスラム黄金期の知の灯台

830年、アッバース朝の第7代カリフ、マアムーンはバグダードに知恵の館（バイト・アル＝ヒクマ）を設立しました。単なる図書館ではなく、天文台も併設されたこの施設は、古代ギリシア・ローマ、ペルシア、インドなど諸文明の知恵を集め、アラビア語に翻訳する一大拠点としての役割を担いました。

その名称である「バイト・アル＝ヒクマ」は、サーサーン朝ペルシアの宮廷図書館を指す言葉の翻訳であり、「知恵の家」を意味します。サーサーン朝の宮廷図書館のシステムを引き継いだ知恵の館は、さまざまな文化の文献を収集し、翻訳を通してイスラム世界に紹介する役割を果たしました。

アラビア語表記と発音

アラビア語ではبَيْتُ الْحِكْمَةِと表記され、ラテン文字転写ではBayt al-Ḥikmah、Bayt al-Ḥikma、Bait al-Ḥikmah、Bait al-Ḥikmaなど、表記にバリエーションが見られます。これは、アラビア語特有の二重母音や語尾の表記揺れによるものです。実際の発音は、baytu-l-ḥikma(h) 、または口語ではbaito-l-ḥikma(h) となり、日本語では「バイトゥルヒクマ」と表記されることが多いです。

知恵の館の主要活動：大翻訳

知恵の館の中心的な活動は、ギリシア語を中心とした諸言語の学術文献をアラビア語に翻訳することでした。時にはシリア語を介して翻訳が行われることもありました。医学、天文学（占星術を含む）、数学、哲学など、多岐にわたる分野の膨大な文献が翻訳され、この大規模な翻訳事業は「大翻訳」と呼ばれています。ヒポクラテス、ガレノス、プラトン、アリストテレスなどの古典作品も翻訳され、イスラム世界に紹介されました。東ローマ帝国への使節団派遣による文献収集も行われていたと伝えられています。

知恵の館の衰退と終焉

知恵の館の活動は、第10代カリフ、ムタワッキル（在位：847年-861年）の時代から衰え始めます。ムタワッキルは、それまでのムウタズィラ学派への庇護政策を放棄し、伝統主義的な「ハディースの徒」を重視する政策に転換しました。ムウタズィラ派の合理主義的な経典解釈は、伝統主義者から異端視され、その学術用語もアラビア語の伝統とは異なるものとして批判されたのです。カリフの庇護を失った知恵の館の翻訳活動は急速に衰え、1258年、モンゴル帝国によるバグダード陥落によって、知恵の館は膨大な蔵書とともに灰燼に帰しました。

知恵の館を支えた人々

知恵の館のスタッフには、シリアのネストリウス派や非カルケドン派（合性論派）のキリスト教徒、そしてハッラーン出身のサービア教徒など、多様な宗教的背景を持つ人々がいました。宗教的迫害を逃れて東方に移住したキリスト教徒たちが、翻訳事業の中核を担っていたのです。ヤハヤー・イブン＝マーサワイヒ、フナイン親子、クスター・イブン＝ルーカーといった著名な翻訳家たちが、知恵の館の活動に貢献しました。

知恵の館の遺産

知恵の館の翻訳活動は、イスラム世界における学問の発展に大きく貢献しました。アラビア語は学術語として発展し、古代ギリシア・ヘレニズムの科学や哲学がイスラム世界に本格的に導入され、独自の発展を遂げました。ユダヤ教徒もアラビア語を用いるようになり、サアディア・ベン・ヨセフやマイモニデスといった哲学者もアラビア語で著作を残しています。

しかし、12世紀以降、イスラム世界におけるギリシア哲学研究は衰退し始め、ユダヤ教徒の間でもヘブライ語やラテン語の使用が増えていきました。知恵の館は消滅しましたが、その活動はイスラム黄金期の文化・学問の発展に大きな足跡を残し、世界の歴史に大きな影響を与えたのです。

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