宮越駅

宮越駅の概要

宮越駅（みやこしえき）は、かつて北海道檜山郡上ノ国町字早瀬に存在していた、北海道旅客鉄道（JR北海道）の江差線上の駅でした。無人駅であったこの駅は、1964年に開業し、一時は多くの旅客に利用されましたが、2014年に江差線の一部が廃止されたことに伴い、廃駅となりました。駅の事務管理コードは▲141419です。

歴史の流れ

宮越駅は1964年12月30日に、当時の日本国有鉄道（国鉄）の駅として開業しました。開業した当初から無人駅であり、旅客の取り扱いのみを行っていました。1987年の国鉄の分割民営化により、北海道旅客鉄道（JR北海道）がその運営を引き継ぎました。

残念ながら、2014年5月12日に江差線の一部区間、具体的には木古内駅から江差駅までの区間が廃止される際に、宮越駅も同時に廃駅となってしまいました。このような背景から、駅は利用されなくなり、静けさを保つこととなりました。

駅名の由来

宮越駅の名称にはいくつかの説があります。所在地近くに隣接する地名が由来で、もともとは「松ノ木」という名前が付けられていましたが、後に「宮越」という名前に改められたとされています。この名称の背景には、地元に神社が存在し、「宮を越えて行く」ことに由来するという説や、アイヌ語に起因するものもあります。アイヌ語の「イーヤムウシナイ」（栗の木の多い沢）が「ミヤコシ」と訛り、漢字が当てられたという興味深い説も存在します。

駅構造について

宮越駅は、単式ホームを持つ1面1線の地上駅でした。開業時から廃止に至るまで、駅舎は存在せず、当初はプレハブの小屋が建てられていました。1986年には他の駅から移設された待合所が設置され、利用者への配慮がなされていました。ただし、かつて設置されていたトイレは、廃止時には既に撤去されていました。

利用状況と周辺の環境

宮越駅は無人駅ということで、客の数は限定的でしたが、周辺には自然や閑静な環境が広がり、観光名所ともなる場所が点在していました。駅周辺には、宮越橋や天の川、また宮越内川などがあり、これらは地域の信仰や文化に根差した名称です。駅跡地周辺には、江差線の廃止後に設置された函館バスの代替路線「江差木古内線」の停留所「宮越」があり、路線が廃止された後も地域住民の交通手段として活用されています。

隣接駅

宮越駅には隣接する駅があり、江差線において湯ノ岱駅と桂岡駅が前後にあります。この位置関係は、宮越駅が地域の交通の拠点としての役割を果たしていた時期もありました。

関連項目

このように、宮越駅はかつて多くの旅客に親しまれた駅であり、地元の歴史や文化に根ざした意義を持っていました。日本の鉄道駅一覧にも名を連ねるこの駅の記録は、地域の方々にとっての思い出の一部として今でも語り継がれています。また、天ノ川駅が駅の形状を模したモニュメントとして存在していることも、地域の歴史を物語っています。

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