巣穴

巣穴（すあな、そうけつ）は、動物が居住に適した空間を確保したり、一時的な避難場所として利用したりするために、地中に作る穴やトンネルのことです。また、動物の移動の結果として副次的にできる場合もあります。

巣穴は、外敵からの捕食を避けたり、風雨から身を守ったりするための重要な場所となるため、多くの動物が巣穴を掘るという行動を選択します。巣穴を掘る動物は非常に多く、その痕跡は生痕化石として保存されることもあります。

巣穴を掘って生活する動物は、穴居性動物と呼ばれます。また、同じ巣穴に複数の動物が同居するケースもあり、このような同居関係にある動物は住み込み共生生物と呼ばれます。

多様な巣穴の例

巣穴を作る動物は多岐にわたります。哺乳類、両生類、魚類（ネズッポ科、ハイギョなど）、爬虫類、鳥類（小型の恐竜を含む）など、さまざまな脊椎動物が巣穴を利用します。また、昆虫、クモ、ウニ、甲殻類、二枚貝、蠕虫など、無脊椎動物も巣穴を作ることがあります。

各動物が巣穴を作るために使用する材料（基材）は非常に多様です。哺乳類は巣穴を作る動物としてよく知られており、特にモグラやホリネズミ、ウッドチャックなどのげっ歯類が有名です。ウサギもよく知られた掘穴動物です。ある研究によると、1匹のウッドチャックが巣穴を作る際に、約20kgもの土を排出すると推定されています。ミーアキャットのような食肉類や有袋類も巣穴を作ります。最大の掘穴動物としてはホッキョクグマが挙げられ、雪や地面に産室となる巣穴を作ります。

鳥類の巣穴は、柔らかい土壌に作られることが多いです。ペンギンや海鳥などが、このような巣穴を利用することがあります。マゼランペンギンは、チリからアルゼンチンにかけてのパタゴニア地域の海岸沿いに巣穴を作ります。その他、ツノドリ類、カワセミ類、ハチクイ類なども巣穴を掘る鳥として知られています。

巣穴は、多種多様な基材で作られます。カンガルーマウスは細かい砂に巣穴を作ります。疥癬の原因となるヒゼンダニは、感染した動物や人間の皮膚に巣穴を作ります。シロアリは樹木に巣穴を作ります。また、ある種のウニや二枚貝は、岩石の中に巣穴を作ることができます。

巣穴の形状も様々です。数センチメートルの単純な筒状のものから、ウサギの巣穴のように内部で相互に連絡した複雑なトンネルや部屋を持つものまであります。複雑な構造の巣穴は、全長が数百メートルから数千メートルに及ぶこともあります。

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