愛山駅

愛山駅：歴史と自然に抱かれた北海道の小さな駅

北海道上川郡愛別町に位置していた愛山駅は、JR北海道石北本線に属する無人駅でした。2024年3月16日、利用者減少のため廃止となりましたが、その歴史と周囲の環境は、人々の記憶に深く刻まれています。

開業から廃止まで

愛山駅は、地域住民の尽力により1959年12月1日に開業しました。総工費40万円、地域住民の協力を得て建設された駅は、1960年5月2日、日本国有鉄道石北線の愛山仮乗降場として正式に開業しました。その後、1987年の国鉄分割民営化によりJR北海道に継承され、駅に昇格します。

長年にわたり地域住民の足として利用されてきましたが、近年は利用者数の減少が著しく、2023年6月には北海道新聞で翌年春の廃止または自治体管理移管に向けた調整が進んでいることが報道されました。そして、2024年3月16日、ダイヤ改正に伴い、愛山駅の廃止が決定しました。

駅名の由来

駅名の由来は、愛別町の地名に遡ります。かつては「安足間」と呼ばれていましたが、隣接する上川町の愛山渓温泉への入口にあたることから「愛山」へと改称されました。「愛山」という地名は、1897年に入植した人々が愛知県と山形県出身であったことにちなみ、両県の名称を合成して名付けられたと言われています。

駅の構造と周辺環境

愛山駅は単式ホーム1面1線を有する地上駅で、無人駅でした。自動券売機やトイレなどの設備は設置されていませんでした。駅周辺には国道39号、旭川紋別自動車道愛山上川IC、きのこの里愛別オートキャンプ場、愛別町立愛山小学校、道北バスの停留所などがあり、豊かな自然に囲まれた環境でした。

廃止後の活用

駅の廃止後、待合室は改装され、「愛山ミュージアム」として生まれ変わりました。駅名標のレプリカや写真などが展示され、愛山駅の歴史を伝える貴重な空間となっています。

利用状況

年間の乗車人員は公開情報からは詳細にまでは分かりませんが、利用者数の減少が廃止の大きな要因となったことは間違いありません。

隣の駅

愛山駅の隣の駅は、中[[愛別駅]]と安足間駅でした。

まとめ

愛山駅は、地域住民の努力と自然豊かな環境の中で生まれた小さな駅でした。短いながらも地域社会に貢献し、その歴史は「愛山ミュージアム」として現在も受け継がれています。廃止は寂しい出来事ですが、新たな形で地域に貢献し続ける姿は、多くの人の心に深く刻まれていることでしょう。

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