春の交響曲

春の交響曲（Spring Symphony）作品44

「春の交響曲」作品44は、イギリスを代表する作曲家ベンジャミン・ブリテンが1949年に完成させた、独唱、合唱、そして管弦楽のための大規模な声楽作品です。伝統的な交響曲の形式名を冠していますが、その表現の中心は声楽にあり、全体を通して春の到来とその喜びを描いています。指揮者セルゲイ・クーセヴィツキーと彼が率いるボストン交響楽団に献呈されたこの作品は、形式上はオラトリオや声楽による連作歌曲に近い性格も持っており、ブリテンの独創性が光ります。

この作品は、13世紀の匿名作者によるものから、20世紀の詩人W・H・オーデンに至るまで、実に多様な時代のイギリスの詩14篇を選んで歌詞として使用しています。全曲は12の楽曲から構成されていますが、これらは古典的な交響曲の楽章に相当する4つの主要な部分に分けられています。

楽曲構成

春の交響曲は、以下の4つの部分、計12曲で構成されています。

第1部: 春の光の輝きや生命の目覚めを力強く描く部分です。「輝きいでよ」で幕を開け、陽気なカッコウの声、春への呼びかけ、そして朝の星といった、春の訪れを告げる初期の情景が詩と共に描かれます。16世紀からミルトンに至るまでの比較的古い時代の詩が中心に用いられ、活気に満ちた開始を飾ります。
第1曲　序奏「輝きいでよ」（Shine out ）
第2曲　「陽気なカッコウ」（The merry cuckoo ）
第3曲　「春よ、やさしい春よ」（Spring ）
第4曲　「馬車に乗る少年」（The driving boy ）
第5曲　「朝の星」（The morning Star ）

第2部: 春の盛りの情景や、より内省的な感情が表現される部分です。ヘリックやヴォーンといった詩人の作品に加え、近代のオーデンの詩も登場し、時代の幅広さを示します。自然の中に身を置く喜びや、水の流れといったテーマが描かれます。
第6曲　「来たれ、誉れの娘たち」（Welcome maids of Honours ）
第7曲　「天の水よ」（Waters above ）
第8曲　「芝生に寝ていると」（Out on the lawn I lie in Bed ）

第3部: 春の訪れへの期待や、田園風景、子供たちの遊びといったテーマが中心となります。バーンフィールド、ピール、そしてウィリアム・ブレイクの『無垢と経験の歌』からの引用が用いられ、牧歌的でありながらもどこか切ない、あるいは希望に満ちた感情を描写します。
第9曲　「わが五月はいつ来るのか」（When will my May come ）
第10曲　「美しい、美しい」（Fair and fair ）
第11曲　「笛を吹け」（Sound the Flute! ）

* 第4部: 全曲を締めくくるフィナーレです。フランシス・ボーモントの戯曲の一節が用いられ、祝祭的な雰囲気を醸し出します。そして、この作品の最も印象的な締めくくりとして、13世紀の有名なカノン「夏は来りぬ」（Sumer is icumen in）が用いられます。これは、春の終わりと夏の始まりを告げ、作品全体のテーマを壮大に締めくくる効果を持っています。

楽器編成

この作品のためにブリテンは、ソプラノ、アルト、テノールという3人の独唱者、混声合唱、そして少年合唱に加えて、大規模な管弦楽を用いました。管弦楽編成は以下の通りです。

フルート3（うち1本はアルト・フルートおよびピッコロに持ち替え）、オーボエ2、コーラングレ、クラリネット2、バス・クラリネット、ファゴット2、コントラファゴット、ホルン4、トランペット3、トロンボーン2、バス・トロンボーン、チューバ、角笛。打楽器は非常に多様で、小太鼓、中太鼓、大太鼓、ティンパニ、タンブリン、シンバル、ゴング、ベル（C、B♭、A）、ブロック、カスタネット、シロフォン、ヴィブラフォンが含まれます。さらに、ハープ2台と弦五部が加わります。この多彩な楽器編成が、古今東西の詩によって描かれる春の情景を、音響豊かに表現することを可能にしています。

演奏時間は約45分です。

「春の交響曲」は、声楽と器楽の融合、多様な時代の詩の選択、そしてブリテン独自の音楽語法が見事に調和した作品であり、彼の創作活動における重要な成果の一つと位置づけられています。春という普遍的なテーマを通じて、生命の躍動、自然の美しさ、そして人間の喜びや期待といった感情を見事に描き出した傑作と言えるでしょう。

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