渡鹿野島

渡鹿野島の概要

渡鹿野島（わたかのじま）は三重県志摩市に位置し、伊勢志摩国立公園内にある小さな離島です。面積は約0.7平方キロ[[メートル]]、周囲は約7キロ[[メートル]]で、穏やかな海面が魅力の的矢湾に囲まれています。2020年12月の統計によると、島の人口は169人です。大部分の住所は「志摩市磯部町渡鹿野」となっており、一部には磯部町的矢に名を残す飛び地も存在します。

地理

渡鹿野島は、的矢湾の奥深くに位置するため、外海からは隔てられています。西側の海域は波が穏やかであり、古くから荒天時の避難場所、及び風待ち港として利用されてきました。この島はリアス式海岸の特徴を持ち、自然豊かな環境が広がっています。

歴史的背景

渡鹿野島は、かつて伊雑宮の神領であったと言われています。江戸時代には、江戸と大坂をつなぐ航路上の避難港としての重要性が高まり、多くの船乗りや商人が訪れるようになりました。この時期、風待ちのために集まった船乗りを相手にした遊女たちが集まり、賑やかな遊郭街を形成しました。これにより、島は「女護ヶ島」とも呼ばれるようになりました。
また、1931年には俳優の上山草人が、映画の撮影で島を訪れ、島を「東洋のモナコ」と称賛し、別荘建設の話が生まれました。しかし、草人の夢は実現することなく、別荘は建設されませんでした。

現代における変化

渡鹿野島は、観光業が主な産業であり、特に宿泊業や飲食業に依存しています。1990年代以降、島の人口は減少傾向にあり、高齢化も進んでいます。そのため、過疎の島になりつつある現状が見て取れます。かつては声高に知られた性産業も、現在はほとんど影を潜めており、今は健全な観光地を目指す動きが進んでいます。特に2013年には、島の安全と安心のための取り組みが行われ、「性産業によるイメージを無くそう」とする宣言が出されました。

祭事と観光

渡鹿野島では毎年7月下旬に「天王祭」が催されています。この祭りでは、御神体を讃える神事が行われ、地域の人々が集まります。特に八重垣神社はこの祭りの主会場となっており、地元の人々の絆が感じられます。また、観光名所として渡鹿野園地やわたかのパールビーチなどのビーチ、温泉施設が整えられ、徐々に観光客が戻ってきているようです。

アクセス

本州からのアクセスは船が中心で、複数の航路が運営されています。志摩市の運航船は無料で利用でき、観光の重要な手段となっています。これにより、かつての賑わいを取り戻すための新たな試みが行われています。未来の渡鹿野島が、どのような姿を見せるのか期待が高まります。

終わりに

渡鹿野島は、悠久の歴史と豊かな自然、そして観光地としての新たな可能性を秘めた地域です。変わりゆく時代の中で、昔の名残を大切にしつつ、新しい魅力を育てていくことが求められています。

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