玉野競輪場

玉野競輪場について

玉野競輪場（たまのけいりんじょう）は、岡山県玉野市に位置する競輪場で、玉野市が所有し、主催も行っています。競技の実施は、JKA西日本地区本部中四国支部により行われています。1950年に開場した歴史あるこの競輪場は、主に記念競輪イベントの開催で知られています。

記念競輪の開催

玉野競輪場では、「瀬戸の王子杯争奪戦」という記念競輪（GIII）が特に有名で、毎年3月に行われることが多いです。近年では、2020年度の記念競輪が改修工事の影響で広島競輪場で開催されました。また、過去には1993年、1994年、2000年1[[2月]]にふるさとダービー、2005年2月に西王座戦、2010年2月に東西王座戦、2022年7月にはサマーナイトフェスティバルが開催された実績があります。今後は、2025年にはサマーナイトフェスティバルが約3年ぶりに4日間の形式で行われることが決定しています。

2023年は、中国地区にある広島競輪場や防府競輪場が共に改修中だったため、玉野競輪場で開設記念GIIIが特別に開催され、年間で3つの記念競輪が行われる珍しい状況となりました。

マスコットキャラクターと特別イベント

玉野競輪場のマスコットは「ガッツ玉ちゃん」で、ユニークな顎の形をした競輪選手のイメージです。これに絡んで「ガッツ玉ちゃん杯」が企画されています。また、岡山県に伝わる「桃太郎」の物語を踏まえた「桃太郎杯」や、日本初の世界選手権ケイリンで金メダルを獲得した本田晴美を称える「本田晴美杯」も行われています。

トータリゼータシステムと中継

玉野競輪場では、日本トーターが提供するトータリゼータシステムを使用しています。投票締切の3分前に流れる音楽には童謡「桃太郎」が用いられています。また、競走のライブ中継はYouTubeへ移行し、視聴者にとって利便性が向上しています。

ミッドナイト競輪とナイター競走

2016年1月11日からはミッドナイト競輪が始まり、通常のナイター競走も『シャイニングナイトレース』という愛称で実施されています。この新たな取り組みは、翌年以降も継続されています。

一方、2020年3月にはCOVID-19の影響から本場は無観客で開催され、電話やインターネット投票のみの対応とせざるを得ませんでした。その結果、4日間での総売上が19億2843万7900円と前年比から大幅に減少しましたが、ゴールデンウイーク期間中には全国的に競輪が少なかったため、販売が集中、特に5月のFII（ナイター）は大幅な売上が記録されました。

施設改修と新ホテルの設立

玉野競輪場は近年、施設の老朽化が目立ち、宿泊施設も少ないことから、競輪場内に選手宿舎を兼ねた「KEIRIN HOTEL 10」を設立することが決まりました。このホテルは2022年3月26日にオープンし、108室を備えています。観戦者向けの設計も含まれており、5階以上の部屋からはレースを間近で見ることが可能です。

また、ホテルの運営は株式会社チャリ・ロトが行い、玉野市に毎年3億円以上の収益を保証しています。

バンクの特性

400mのバンクはほぼ円形で、走行しやすい設計です。しかし、風の影響を受けやすく、コンディションによって先行選手の有利不利が変わることがあります。競輪場からは美しい瀬戸内海を眺望でき、「シーサイドバンク」として親しまれています。

まとめ

玉野競輪場は、歴史ある競輪の場として記念イベントの継続的な開催や新しい宿泊施設の整備を行い、未来に向けた取り組みをしています。地元の文化や伝説とも結びついたイベントが多いだけでなく、選手と観戦者双方に優れた体験を提供するための努力が続けられています。

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