福藤豊

福藤 豊：日本初のNHL選手

福藤 豊（ふくふじ ゆたか、1982年9月17日生まれ）は、北海道釧路市出身のプロアイスホッケー選手で、ポジションはゴールテンダーです。彼は現在アジアリーグアイスホッケーのH.C.栃木日光アイスバックスに所属しており、日本人として初めてNHL（ナショナルホッケーリーグ）の選手として名を刻んだ選手です。

経歴

福藤は小学3年でアイスホッケーを始めました。釧路景雲中学校では全国優勝を果たし、その後進学した東北高等学校では、U-18世界選手権や世界ジュニア選手権に出場しました。在学中には高校生として初めて日本代表に選ばれるという快挙も達成しました。2001年、コクド（後のSEIBUプリンス ラビッツ）に入社し、翌年の2002-03シーズンにはイーストコースト・ホッケー・リーグ（ECHL）のシンシナティ・サイクロンズでプレーを開始しました。

2004年、福藤はロサンゼルス・キングスに8巡目で指名され、日本人選手として三浦浩幸に続くNHLドラフトでの選ばれ方となりました。その後、キングス傘下のアメリカン・ホッケー・リーグ（AHL）で1年間契約を結びましたが、2004-2005シーズンのロックアウトの影響を受け、ECHLのベーカーズフィールド・コンドルスでプレーすることになりました。

2005年、福藤はキングスとの2年間の契約を結び、日本人初のNHL選手となりました。しかし、怪我によりオープン戦には出場できず、その後複数のチームを下ってプレーを重ねることになります。2006年12月、ゴールテンダーの負傷によりNHLに昇格し、日本人初のNHL試合出場を果たしました。続く2007年1月には、セントルイス・ブルース戦で初出場を果たし、その功績により日本のアイスホッケー界に大きな足跡を残しました。

その後、福藤は古巣のECHLコンドルスに復帰し、再度AHLのトライアウトに参加。2008年にはSEIBUプリンスラビッツを退部し、以降は海外でのプレーを続けながら、日本に帰国。2010-2011シーズンにはアジアリーグアイスホッケーのH.C.栃木日光アイスバックスに加入しました。以降、2013-2014シーズンまで在籍し、2014年にはデンマークリーグに移籍しチームを準優勝に導きました。

人物・活動

シーズンオフには、福藤は多くのGKクリニックでデモンストレーターとして活動しています。また、自身のプレーを振り返り、疑問に思ったシュチュエーションに関してプロのレッスンを受けることもしばしばです。

受賞歴

福藤の実績は数多く、アジアリーグアイスホッケーで3回のベストGKに選ばれるほか（2010-11、2011-12、2012-13シーズン）、2023年には全日本アイスホッケー選手権においてMVPとベストGKを受賞しました。

代表経歴

福藤は、2011年および2017年のアジア冬季競技大会、2022年のオリンピック3次予選など、日本代表としても多くの大会に出場しています。2024年には世界選手権やミラノ・コルティナダンペッツォオリンピックの最終予選にも選出されています。

福藤のキャリアは日本のアイスホッケーの発展に大きく寄与しており、彼自身もその道を切り開いてきた貴重な存在です。これからのシーズンにも期待が寄せられています。

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