(7482) 1994 PC1

(7482) 1994 PC1

概要

(7482) 1994 PC1は、アポロ群に分類される地球近傍小惑星であり、潜在的に危険な小惑星（PHA）としても知られています。直径は約1 kmで、典型的なS型小惑星に該当します。この小惑星は、1994年にオーストラリアのサイディング・スプリング天文台で発見されました。

発見の経緯

1994年8月9日、オーストラリアのクーナバラブラン近郊に位置するサイディング・スプリング天文台で、ロバート・マックノートによって発見されました。小惑星番号「7482」はこの発見に基づくもので、仮符号「1994 PC1」は発見された年と時期を反映しています。特に、1994 PC1は1994年の発見以降に、以前から数回サイディング・スプリング天文台で観測されていたことが後に判明しました。

特徴と自転

この小惑星は、その直径が約1 kmで、SMASS（Small Main-Belt Asteroids Spectroscopy）分類においてはS型小惑星に位置付けられています。また1998年に行われた測光観測によって、自転による見かけの明るさの変化が確認され、約2.6時間という自転周期が想定されています。

軌道特性

(7482) 1994 PC1の軌道は、長半径約1.349 au（約2億180万 km）で、楕円形の軌道を持っています。軌道の離心率は約0.33とやや歪んでおり、約1年7ヶ月で恒星の周りを公転します。これにより、近日点では地球の軌道よりも内側に、遠日点では火星の軌道を越えていくという特徴があります。また、黄道面に対する傾斜角は約33度であり、この軌道特性からアポロ群に属することとなり、最小交差距離（Earth MOID）は約0.00055 au（約82,280 km）に達しています。このため、(7482) 1994 PC1は潜在的に危険な小惑星としての定義を満たしています。

地球への接近

20世紀から22世紀にかけて、(7482) 1994 PC1は地球から300万 km以内の範囲に3回接近しますが、いずれも月の軌道より内側には入りません。最も接近したのは1933年のことで、距離は地球から月の距離の約3倍にあたる約113万 kmでした。最近の接近予測では、2022年1月18日21時51分（日本標準時では19日6時51分）に、約198万 kmの距離を19.6 km/sの相対速度で通過するとされています。この際、見かけの明るさは10等級に達し、口径15 cm以上の望遠鏡で観測可能と期待されています。

まとめ

(7482) 1994 PC1は、発見から現在に至るまで多くの研究が進み、地球に対する潜在的な危険性についても考察されてきました。ただし、現在の予測では、衝突の危険性は低く、安全な天体としての観測が続けられています。

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