こどもの国 (横浜市)

こどもの国：自然と触れ合う、子供たちのための楽園

こどもの国は、神奈川県横浜市青葉区奈良町と東京都町田市三輪町にまたがる広大な児童厚生施設です。社会福祉法人こどもの国協会によって運営され、豊かな自然の中で子供たちが様々な体験を通して成長できる場を提供しています。

歴史

こどもの国の地は、戦時中には旧日本軍の弾薬製造施設として使用されていました。終戦後は米軍に接収され、田奈弾薬庫として利用されましたが、その後返還されました。1959年の皇太子明仁親王のご成婚と、1960年の浩宮徳仁親王のご誕生を記念し、国費や民間からの寄付によって整備され、1965年5月5日のこどもの日に開園しました。

開園当初は国営施設として横浜市が管理していましたが、1966年にこどもの国協会が発足。1981年には社会福祉法人こどもの国協会へと事業が継承されました。現在も公園の用地は国有地です。

交通

開園当初は、国鉄横浜線長津田駅や小田急小田原線鶴川駅からバスや自家用車でのアクセスが主でしたが、1967年には長津田駅とこどもの国駅を結ぶこどもの国線が開業し、アクセスが格段に向上しました。こどもの国線は、かつての弾薬庫への引込線跡を利用したもので、現在は横浜高速鉄道が運営しています。

シンボルマーク

こどもの国のシンボルマークは、建設中の1962年に全国の子供たちから公募されました。五輪旗をモチーフに、小人が仲良く歌い踊る様子を表現したデザインで、おとぎの国の小人の三角帽子を組み合わせた5色の風車のような形をしています。

施設と特徴

こどもの国は、児童福祉と情操教育を目的とした施設として、自然の中での冒険、動物との触れ合い、ものづくり体験など、素朴な遊び体験を重視しています。そのため、遊園地のような派手な遊具はありませんが、太陽光発電で動くミニSLや足漕ぎコースターなど、自然エネルギーを利用した遊具が設置されています。

園内には、自然研修センター、バーベキュー場、白鳥湖、つばきの森、平成記念館、遊具広場、屋外プール、アイススケート場、ミルクプラントなど、様々な施設があります。また、園内の牧場で飼育されている乳牛から搾った牛乳を使用したソフトクリームと特別牛乳「サングリーン」は名物として親しまれています。

弾薬庫の遺構

こどもの国の敷地内には、かつての弾薬庫の遺構が残されています。これらの遺構は、戦時中に旧陸軍が建設したもので、終戦後は米軍に接収されました。現在では、電気設備などの園内施設に転用されていますが、一部は開園記念行事などで一般公開されることもあります。

弾薬庫時代には、学徒動員された学生たちが火薬を詰める作業に従事し、悲しい事故も発生しました。園内には、事故で亡くなった学生たちの慰霊碑や、平和を祈念する碑が建立されています。

アクセス

こどもの国へは、東急こどもの国線を利用してこどもの国駅で下車するのが便利です。また、JR横浜線および東急田園都市線の長津田駅からも乗り換えが可能です。周辺にはバス停も複数ありますが、休日は駐車場や周辺道路が混雑するため、公共交通機関の利用が推奨されています。

こどもの国は、子供たちが自然の中で学び、遊び、成長できる貴重な場所です。家族で訪れて、楽しい一日を過ごしてみてはいかがでしょうか。

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