りょうけん座

りょうけん座（Canes Venatici）

りょうけん座（りょうけんざ）は、星座の一つで、英語では「Canes Venatici」と呼ばれています。この星座は、17世紀後半にヨハネス・ヘヴェリウスによって創設された、比較的歴史の新しい星座といえます。1922年に国際天文学連合（IAU）により、88の現行星座の一つとして正式に認定されました。

主な天体

りょうけん座にはいくつかの重要な恒星や天体があります。特に、以下の恒星はICUによって認証された固有名を持っています。

恒星

• - α星（アルファ星）：りょうけん座で最も明るい恒星であり、有名な連星です。主星であるα2星は「りょうけん座α2型変光星」として知られており、「コル・カロリ（Cor Caroli）」という名前が付けられています。

• - β星（ベータ星）：見かけの明るさは約4.25等で、G型主系列星に分類される恒星です。太陽に似た特徴を持ち、「ソーラーアナログ」とも称され、Aa星には「カラ（Chara）」という固有名があります。

• - Y星：炭素星に分類される赤色巨星で、SRB型の半規則型変光星です。その美しい赤色によって感銘を受けたアンジェロ・セッキによって名付けられた「ラスペルバ（La Superba）」が知られています。なお、りょうけん座にはγ星は存在しません。

• - HAT-P-36：IAUの100周年記念行事に際して、アイルランドに命名権が与えられ、主星はTuiren、惑星はBranという名前がつけられました。

その他にも、AM星（激変星）やRS星（近接連星系の爆発変光星）などの恒星が存在します。

星団・星雲・銀河

りょうけん座には以下のような興味深い星団や銀河も含まれています。

• - M3：球状星団
• - M51：渦巻[[銀河]]で、「子持ち銀河」としても知られています。
• - M63：渦巻[[銀河]]で、「ひまわり銀河」と呼ばれています。
• - M106：中心に超大質量ブラックホールを持つ渦巻[[銀河]]です。

由来と歴史

りょうけん座の起源は1687年に刊行されたヨハネス・ヘヴェリウスの著書『Prodromus Astronomiae』にまで遡ります。この書の中で、彼はうしかい座に引き連れられた猟犬を描きました。ヘヴェリウスは北側の犬に「アステリオン（Asterion）」、「カラ（Chara）」という名を付けています。

ヘヴェリウス以前にも、猟犬のモチーフが星座に描かれたことがあります。1533年にはドイツの人文主義者ペトルス・アピアヌスが星図に猟犬を描いていますが、現在のりょうけん座とは位置や向きが異なります。1602年にはオランダのウィレム・ブラウが犬を描いた天球儀を製作し、これはりょうけん座の近代的な発案につながったとされています。

1922年にIAUによって現行の88の星座に正式に選定されたことから、りょうけん座は現代の天文学において重要な位置を占めています。この星座には明確な神話は存在しないため、科学のみでその意義が評価されています。

中国の天文

中国の天文学において、りょうけん座の星々は「常陳」と呼ばれる星官を形成し、北天の区画の一つ「太微垣」に位置づけられています。この地域には、特にα星を含む6つの星が含まれ、宇宙におけるりょうけん座の位置づけを示しています。

呼称と方言

1859年以降、日本においてもりょうけん座は次第に「猟犬（かりいぬ）」という名称で知られるようになりました。その後の天文学規則や学術用語の整理の中で、この呼び名が定着していきました。1952年、日本天文学会により「りょうけん」と表記されるようになり、今日でも広く使われています。

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