わ行う

わ行う（わぎょうう）についての考察

この記事では、五十音図におけるわ行う段（わぎょううだん）に焦点を当て、その発音や歴史的背景について掘り下げていきます。特に「wu」という音の存在について詳しく見ていきます。

発音の歴史

日本語における「wu」の発音が昔から存在していたのかは、今なお不明な点が多いです。一般に、「u」と「wu」は同一の音とみなされ、聴覚的にも区別されないことが多いです。しかし、「居り」や「wori」などの語彙は、「wu」と「ari」が合成されたものと考えられ、これによって「wu」の可能性が示唆される場合もあります。

古典日本語の文法においては、ワ行下二段活用が存在し、その中に「ゑ　ゑ　う　うる　うれ　ゑよ」という活用形が含まれています。このように、古典的な文法にはわ行う段の形が見受けられます。

文字のバリエーション

江戸時代から明治時代にかけて、あ行う段の/u/の仮名とわ行う段の/wu/の仮名を区別しようとする動きがありました。その際に用いられた記号は文献によって異なり、「𛄟」と「𛄢」はその一部に過ぎません。このような仮名の使い分けは、特に音義派の学説に則ったものでした。

音義派の理論に基づくと、あ行の音とや行の音、あ行のう段とわ行のう段は異なる音であり、それぞれに独自の仮名を割り当てる必要があるとされていました。しかし日本語の研究が進むにつれて、これらの音の区別は薄れていく傾向にあり、結果として特異な表記が実際には使用されなくなることが多くなりました。

使用される仮名

古くから使用されてきた仮名の一部を以下に示します。

• - 平仮名「う」
• - 変体仮名「𛀋」,
• - 片仮名「ウ」

また、新たに創作された仮名には、点付きの「う」などがあります。これにより、わ行う段の音を表現するための多様な手段が存在していたことがわかります。

符号位置

2021年9月、Unicode 14.0に新たに「𛄟」(U+1B11F, HIRAGANA LETTER ARCHAIC WU)および「𛄢」(U+1B122, KATAKANA LETTER ARCHAIC WU)が採用されました。これにより、わ行う段における「wu」の音を文字として表現するための基盤が提供されました。

まとめ

わ行う段は、日本語の音韻体系において重要な役割を果たしており、その発音や表記に関する研究は、言語の歴史的変遷や文化的背景を理解するために非常に有益です。音義派の学説や仮名の変遷は、日本語という豊かな言語の多様性の一端をなしています。

もう一度検索