1967年9
月、
ジョンソン宇宙センターのオーウェン・メイナードは、
アポロ計画における有人
月面着陸を達成するための段階的な飛行計画を提案しました。この計画は、各段階で特定の機器や飛行手順を試験し、その達成が次のステップへの移行条件となる厳格なものでした。
以下に、各段階の詳細を解説します。
A計画: サターン5型ロケットを使用し、無人の
アポロ司令・機械船の性能を試験する飛行。
アポロ4号と6号で実行されました。
B計画: 無人の
アポロ月着陸船を打ち上げ、その性能を試験する飛行。
アポロ5号で実行されました。
C計画: 有人の司令・機械船を地球周回低軌道に打ち上げ、性能を試験する飛行。アポロ7号で実行されました。
D計画: 有人の司令・機械船と着陸船を地球周回低軌道に打ち上げ、性能を試験する飛行。当初は
アポロ8号で予定されていましたが、
アポロ9号で実行されました。
E計画: 有人の司令・機械船と着陸船を高度6,500kmの地球周回中軌道に打ち上げ、性能を試験する飛行。しかし、着陸船の開発遅延により中止されました。
C'計画: E計画中止に伴い、
アポロ8号は司令・機械船のみで
月を周回する「C'計画」として実行されました。
F計画: 有人の司令・機械船と着陸船を使用し、
月面着陸の予行演習を行う飛行。
アポロ10号で実行されました。
G計画: 初の有人
月面着陸を目的とする飛行。アポロ11号で実行され、歴史的な偉業を達成しました。
H計画: より正確な
月面着陸を目指し、2日間の
月面滞在と
船外活動を行う飛行。
アポロ12号と14号で実行されました。
アポロ13号でも計画されていましたが、事故により中止となりました。
I計画: 司令・機械船が長期間
月を周回し、搭載された科学機器モジュールを使用して
月面を探査する計画。後にJ計画に統合されました。
*
J計画: 拡張型着陸船、
船外活動用特殊バイザー、
月面車を使用し、3日以上の
月面滞在を行う計画。
アポロ15号、16号、17号で実行されました。
当初の計画では、15号がH計画、18号と19号がJ計画となる予定でしたが、
アポロ計画が17号で中止されたため、15号がJ計画に昇格しました。これらの計画は、綿密な準備と段階的な検証を経て、
アポロ計画の成功に大きく貢献しました。