アムハラ人

アフリカ東部、エチオピア連邦民主共和国は多様な民族で構成されていますが、その中でもアムハラ人は人口規模、そして歴史的な影響力の両面において極めて重要な民族集団です。主に国の中心部に広がる高原地帯を伝統的な居住地としています。

現在のエチオピアにおけるアムハラ人の人口は約2000万人と推定されており、これは国内最多のオロモ人に次ぐ規模です。これらオロモ人とアムハラ人がエチオピアの人口の過半数を占める二大民族を形成しています。

歴史的に見ると、アムハラ人はエチオピア帝国の礎を築き、その支配階級として国の政治を長きにわたり主導してきました。この支配的な地位は、1991年のメンギスツ軍事政権崩壊まで続きました。現代のエチオピアにおいてもその影響力は大きく、アムハラ語は国の公用語として広く用いられ、アムハラ人の文化、習慣、そして社会システムはエチオピア全土に深く浸透しています。

1995年にエチオピアの行政区画が民族に基づき再編成された際には、中央部にアムハラ州が設置されました。しかし、過去の帝国統治下でアムハラ人が国内各地に広く移住していた経緯から、現在でも他のほとんどの州において、人口の約5%程度のアムハラ人が居住しているとされています。

アムハラ人の歴史は古く、紀元前10世紀頃には既に現在の居住地に定着していたと考えられています。彼らはかつて交易で栄えたアクスム王国の文化を受け継ぎ、13世紀には伝説的なソロモン朝エチオピア帝国を建国しました。この帝国は、周囲のイスラム勢力との対立の中で、自らのキリスト教信仰を守り抜くことを大きな特徴としました。しかし、16世紀に入ると、オロモ人の流入などにより王権は弱体化し、各地の有力者が覇を競う約2世紀にわたる分裂の時代を迎えます。

19世紀半ば、テオドロス2世が登場し、荒廃したアムハラ地域を再統一。彼はソロモン朝を復興させ、さらにオロモ人など周辺民族の支配を進め、現代エチオピアの原型を作り上げました。この再統一後、1974年にハイレ・セラシエ皇帝が追放されるまで、アムハラ人の貴族階級がエチオピア全土を統治する体制が維持されました。帝政崩壊後の軍事政権においても、主要なメンバーの多くはアムハラ人であり、中央集権化を進めるためにアムハラ語による教育を全国に普及させるなど、アムハラ人優位の状況は続きました。近年では、2020年に発生したティグレ紛争において、ティグレ州内の町マイカドラでアムハラ人が集中的に標的となる虐殺事件が発生しましたが、その実行犯については明確になっていません。

伝統的に、アムハラ人の大多数はエチオピア高原での畑作を主とする農耕民です。現在でも人口の90%以上が農業に従事していると言われます。彼らの食生活に欠かせない主食は、テフというイネ科の穀物から作られる酸味のある平たいパン、インジェラです。アムハラ人は特にインジェラを好み、他の作物に比べて収量が少ないテフの栽培を伝統的に続けてきました。アムハラ文化の国内への浸透に伴い、インジェラは現在、エチオピア全土で広く食されるようになりました。テフの他には、大麦、コムギ、トウモロコシなどの穀物も栽培されています。また、牛、馬、山羊、ロバといった家畜の飼育も一般的な生業の一つです。

宗教面では、4世紀中頃にエジプトからコプト派キリスト教が伝来し、独自の発展を遂げたエチオピア正教会が形成されました。この信仰はアムハラ人の間で深く根付き、現在でもその大半がエチオピア正教会の敬虔な信者です。キリスト教信仰は、アムハラ人の精神的な支柱であり、彼らの社会や文化に大きな影響を与えています。

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