アラスカ級大型巡洋艦

アラスカ級大型巡洋艦

アラスカ級大型巡洋艦（Alaska Class Large Cruiser）は、アメリカ海軍が開発した大型巡洋艦であり、その設計思想はさまざまな歴史的背景に根ざしています。この艦級は、主砲口径や排水量がドイツ海軍のシャルンホルスト級戦艦と肩を並べることから、時には巡洋戦艦とも称されることがあります。アラスカ級は、最初に「アラスカ」と名付けられた艦（USS Alaska, CB-1）を含む6隻の建造が計画され、実際には「アラスカ」とその妹艦「グアム」（USS Guam, CB-2）の2隻のみが太平洋戦争中に完成しました。

背景と開発の経緯

アラスカ級の開発は、1929年のドイツ海軍によるドイッチュラント級装甲艦の建造に起因しています。この艦は、その強力な火力と速度で「ポケット戦艦」として名を馳せました。この新型艦の出現により、フランスやイタリアを含む多くの国が艦船建造競争を再燃させ、アメリカもその影響を受けていました。特に、通商攻撃を行うポケット戦艦がシーレーンの防衛に脅威になるとの認識が広がりました。

ロンドン海軍軍縮条約により、巡洋艦はA級とB級に格付けされ、重巡洋艦としての建築基準が厳格化される中、アメリカ海軍は新たな艦艇の設計に着手しました。1932年には「アメリカ軍もポケット戦艦を建造する」との見通しも立ったことで、アラスカ級の設計が進むこととなりました。

設計と仕様

アラスカ級は、初期の計画では排水量27,000トンから30,000トン、火砲として12インチ砲を6～8門備え、最高速度は35ノットに達するとされていました。しかし、その後の設計変更や1940年以降の国際情勢により、より強力な主砲や防御を有する艦艇として改めて設計されました。最終的には、排水量27,500トン、12インチ砲9門、速度33ノットというスペックが確定しました。

الخارجة
当艦の外形は、平甲板型船体を持ち、艦首の反り返りが特徴的です。主砲には「1939年式 Mark8型 30.5cm（50口径）砲」が採用され、強力な射程と火力を誇ります。副砲としては12.7cm両用砲が装備され、艦載機の運用スペースも設けられています。加えて、複数の機関砲も搭載されており、対空防御能力も備えています。

評価と運用

アラスカ級は、その竣工後、アメリカ海軍の艦隊において各種の訓練や作戦に従事しましたが、いくつかの設計上の問題が浮上しました。特に、機関出力の不足や艦隊行動時の運動性能に課題があり、艦隊の評価は決して高くありませんでした。また、日本海軍の新型巡洋艦の建造中止や、戦争の進展により、その存在意義も揺らいでいました。

戦後の冷戦期においては、アラスカ級の運用方法について、ミサイル艦または巡洋艦への改装が検討されましたが、最終的には実現せず、1944年に竣工した2隻のみが退役となりました。

同型艦及び派生

アラスカ級の同型艦としては、「アラスカ」と「グアム」の他に「ハワイ」が存在しましたが、ハワイは建造途中で中止され、他の計画艦も実現することはありませんでした。

文化的影響

アラスカ級大型巡洋艦は、多くのフィクション作品に登場し、ゲームや小説の中でも重要な役割を果たしています。特に、戦艦少女RやWorld of Warships、アズールレーンなどのゲームでは、彼女たちのビジュアルや能力が再現され、多くのファンに親しまれています。

このように、アラスカ級大型巡洋艦は、アメリカ海軍の艦艇設計における試行錯誤や当時の国際情勢を反映した重要な艦隊の一部であったと言えます。

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