アリテーム

アリテーム：アスパルテームを超える人工甘味料

アリテームは、1980年代初頭にファイザーによって開発された人工甘味料です。現在もAclameという商標名で、いくつかの国で販売されています。アスパルテームと同様に、アスパラギン酸を含むジペプチドの一種ですが、アスパルテームの発見がきっかけとなり、その類似化合物として開発されました。多くのジペプチドは甘みを持ちませんが、1965年のアスパルテーム発見以降、甘味を持つジペプチドの探索が進み、アリテームはその成果と言えるでしょう。ネオテームなども、同様の経緯で開発された第二世代のジペプチド甘味料と言えます。

アリテームは、アスパルテームと比べていくつかの優れた特性を持っています。まず、その甘さはスクロースの約2000倍、アスパルテームの約10倍と非常に強力です。また、アスパルテームにありがちな後味が残りづらいという特徴も持ち合わせています。高温や酸性環境下での安定性も高く、アスパルテームの約2倍の半減期を有します。ただし、サッカリンやアセスルファムカリウムなどの他の甘味料と比べると、安定性は劣ります。

さらに、アリテームの大きな利点として、フェニルアラニンを含まない点が挙げられます。アスパルテームはフェニルアラニンを含んでいるため、遺伝性代謝異常症であるフェニルケトン尿症の患者は摂取できませんが、アリテームであれば安心して使用できます。

現在、アリテームの使用が認可されている国はメキシコ、オーストラリア、ニュージーランド、中国などです。一方で、アメリカ合衆国ではダニスコが食品用甘味料としての認可申請を取り下げており、日本を含め、多くの国ではまだ認可されていません。

アリテームの合成

アメリカ合衆国特許第4,411,925号には、アリテームの合成法として、アラニンをクロロトリメチルシランで保護する工程が記載されています。この特許の内容は、アリテームの化学合成における重要な技術的情報を提供しています。具体的な合成経路は特許明細書に詳細に記載されているため、そちらを参照ください。

研究文献

アリテームに関する研究論文もいくつか存在します。例えば、天川映子氏らの論文「TLC及びHPLCによる食品中のアリテームの分析」（『食品衛生学雑誌』1999年40巻4号）では、食品中のアリテームを分析するための効率的な手法が提案されています。この論文は、アリテームの分析方法の確立に貢献し、食品安全の観点からも重要な研究成果と言えます。

まとめ

アリテームは、高い甘みとアスパルテームよりも優れた特性を持つ人工甘味料です。フェニルケトン尿症患者でも摂取できるという利点があり、今後、世界的にその使用が拡大していく可能性を秘めています。しかしながら、現在のところ認可されている国は限られており、今後の研究開発と規制当局の承認が、アリテームの普及に不可欠です。

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