アングルシー島

アングルシー島：歴史と自然が織りなすウェールズの宝石

アングルシー島（Anglesey）、またはウェールズ語でYnys Môn（イニス・モン）と呼ばれるこの島は、イギリス、ウェールズ北西岸に位置する、面積714平方キロメートルを誇る美しい島です。人口は約7万人、ウェールズ語話者が多数を占めています。グレートブリテン島本土とはメナイ海峡を挟んでおり、メナイ吊橋とブリタニア橋が島と本土を繋いでいます。

古代から現代まで続く歴史

アングルシー島の歴史は古く、有史以前の巨石やメンヒルが現在も残っています。古代にはドルイド教徒の聖地として栄え、ローマ帝国の侵攻後も、抵抗運動が続くなど、重要な拠点でした。ローマ人は島を「モナ（Mona）」と呼び、78年にはローマ帝国の一部となりました。ローマ時代の道路や遺物も発見されており、島に深く刻まれた歴史を感じることができます。ローマ支配後には、ヴァイキング、サクソン人、ノルマン人らが侵入し、13世紀にはイングランド王エドワード1世の支配下に置かれました。

多様な地質と豊かな自然

アングルシー島は、先カンブリア時代から石炭紀までの様々な時代の地層から成り立っており、非常に古い地質時代の岩石が観察できることからジオパークにも指定されています。島全体は先カンブリア時代の片岩と千枚岩で構成され、北西部には花崗岩、東部には石炭紀の石灰岩が分布しています。また、東部には石灰岩の帯水層からの湧水で潤う湿地が広がり、1998年にはラムサール条約登録地にも指定されています。北岸は断崖が続き、東岸には良質な砂浜が広がるなど、多様な景観を楽しむことができます。南西部海岸には砂丘も存在します。

現代産業と観光

かつて石炭採掘が盛んだったアングルシー島ですが、現在では観光業と農業が主要産業となっています。温暖な気候と美しい海岸線は、年間約200万人の観光客を惹きつけ、セイリング、サイクリング、ウォーキング、ウィンドサーフィンなど、様々なレジャーを楽しむことができます。また、風力発電も盛んで、20基以上の風力タービンが稼働しています。

さらに、原子力発電所も存在し、老朽化した発電所の代替として、新しい原子力発電所の建設も予定されています。アルミニウム精製、化学工業、養殖漁業なども行われており、多様な産業が発展しています。アイルランドとイギリスを結ぶフェリー航路の寄港地であり、西岸には滑走路2000m級のアングルシー空港があり、民間空港としてだけでなく、イギリス空軍の基地としても利用されています。

アングルシー島の魅力

アングルシー島は、古代の歴史と豊かな自然、そして現代産業が調和した、魅力的な島です。歴史的な遺跡から美しい海岸線まで、様々な表情を見せるアングルシー島は、訪れる人々に忘れられない思い出をプレゼントしてくれるでしょう。多様な地質や歴史、そして活気ある観光産業、そして未来を見据えたエネルギー政策など、この島の多面的な魅力は、訪れる人々を魅了し続けることでしょう。島を訪れれば、その魅力を肌で感じることができるはずです。

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