インド数字

インド数字とは

インド数字は、ヒンディー数字、あるいはアラビア・インド数字とも呼ばれ、アラビア語などにおいてアラビア文字と共に用いられる数字です。数字の起源はインドにありますが、アラビア語圏で広く使われているためこの名で呼ばれています。ペルシア語では、特に4, 5, 6の字形がわずかに異なります。

インド数字の呼称

インド数字は、インド発祥の数字であるにもかかわらず、アラブ諸国やアラビア語圏で主に使用されています。英語では、一般的にアラビア数字と呼ばれるものを「西アラビア数字（Western Arabic numerals）」、そしてインド数字を「東アラビア数字（Eastern Arabic numerals）」と区別して呼ぶことがあります。

インド数字の特徴

アラビア文字は右から左へ記述されますが、インド数字は左から右へ記述されます。アラビア文字で書かれた文章中にインド数字が現れる場合でも、この記述方向は変わりません。アラブ世界では、インド数字とアラビア数字の両方が使用されており、特に北アフリカのマグリブ諸国ではアラビア数字の使用割合が高いことが知られています。

歴史的背景

インドで生まれた位取り記数法の数字は、西方のアラビア地域に伝わりました。このため、アラビアでは「الأرقام الهندية（al-arqām l-hindīya）」、つまり「インドの数字」と呼ばれています。しかし、インドで使われるデーヴァナーガリー数字とは字形が異なります。アラビア語のインド数字は、西部アラブ世界でグバール数字（アラビア数字に似た形）に変化し、それがヨーロッパへ伝わった際に現在の算用数字（0, 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9）の形になりました。この算用数字をヨーロッパではアラビア数字と呼ぶため、用語が紛らわしくなっています。アラビア語でも、このヨーロッパ経由の数字を「الأرقام العربية（al-arqām l-Arabīya）」、つまり「アラビア数字」と呼んでいます。

コンピュータでの扱い

Unicodeでは、インド数字は以下の2つの範囲で定義されています。

U+0660 から U+0669: 「Arabic-Indic digits」。アラビア語圏で一般的に使用されるインド数字です。
U+06F0 から U+06F9: 「Extended Arabic-Indic digits」。イラン、アフガニスタン、パキスタン、インドなど東部地域（ペルシア語、シンド語、ウルドゥー語など）で使用される数字です。

東部地域では言語ごとに字形が異なる場合がありますが、Unicodeではこれらが統合されています。

まとめ

インド数字は、その起源はインドにあるものの、アラビア語圏で発展し、独自の進化を遂げた数字体系です。アラビア数字との混同や、地域による字形の差異など、複雑な背景を持っていますが、Unicodeで標準化され、現代のデジタル環境でも利用されています。

関連項目

アラビア数字 - インド数字を含むインド起源の数字
アラビア文字記数法 - 数を表すのにアラビア文字を使う方法
アラビア語の数詞 - アラビア語における数の表現
ターナ文字 - 一部の文字はこの数字に由来

もう一度検索