ウェポン級駆逐艦

ウェポン級駆逐艦は、第二次世界大戦中にイギリス海軍が計画した駆逐艦の艦級です。この艦級は、大型で強力な後期バトル級駆逐艦を補完する、より廉価な駆逐艦として設計されました。1943年度計画では20隻の建造が予定されましたが、第二次世界大戦の終結を受けて、大部分の建造が中止となり、最終的に4隻のみが竣工しました。

来歴

第二次世界大戦中、イギリス海軍はO級からCr級まで、14次にわたる戦時急造艦隊を建造していました。これらの艦は、装備の改正を重ねてはいたものの、特にQ級以降は基本設計をほとんど変更せず、量産性を高めることで112隻という大量建造を実現しました。

戦局が安定してきた1942年度計画では、従来の戦時急造駆逐艦の設計から脱却した新しいバトル級駆逐艦の建造が開始されました。バトル級は、両用砲や高角機銃を多数搭載した強力な艦隊駆逐艦でしたが、その結果としてコストが高騰し、艦隊駆逐艦を全て同級で充足することは不可能となりました。このため、海軍はハイ・ロー・ミックス運用を採用し、同年度計画では、バトル級とともに、同級を補完する中間的（廉価型）駆逐艦としてCh・Co・Cr級が建造されました。

しかし、C級を含む戦時急造駆逐艦は、もともと1937年度計画のL級の建造コストが高かったために、戦時量産に備えて性能をダウングレードした中間的駆逐艦を祖としており、戦訓や技術進歩を反映して装備の更新を重ねたとはいえ、1942年春の時点で既に性能的な陳腐化が指摘されていました。このことから、1943年度計画で後期バトル級を補完する中間的駆逐艦としては、戦時急造駆逐艦と同程度のコストに抑えつつ、設計を刷新した艦が建造されることとなりました。これがウェポン級です。なお、本級のうち2隻は、1942年度計画の第15次戦時急造艦隊（Ce級）として発注されたもののキャンセルされた艦の発注を振り替えて建造されています。

設計

上記の経緯から、ウェポン級は戦時急造駆逐艦と同程度の規模を目指しましたが、実際には基準排水量で約200トン大型化しました。その主な要因は、缶室と機械室のシフト配置化です。従来のイギリス駆逐艦では、左右両舷にボイラーとタービンを並べるパラレル配置でしたが、1941年にアメリカ海軍のグリーブス級駆逐艦「キアニー」がシフト配置を採用したことで被雷時の優れた生残性を示したことから、イギリス海軍でもこの種のシフト配置に関心を持つようになりました。当初は同年度計画の後期バトル級での採用が検討されましたが、設計を大規模に変更することによる不確定要素を避けるために見送られ、ウェポン級での採用となりました。

J級以降のイギリス駆逐艦は煙突を1本としていましたが、このシフト配置化に伴い、ウェポン級ではトライバル級以前と同様に2本煙突となりました。また、1番煙突はラティスマストの基部と一体化しており、マック構造となっています。

機関構成についても変更が加えられています。ボイラーとしては、従来はアドミラルティ式3胴型水管ボイラーが採用されてきましたが、ウェポン級ではアメリカ製のフォスター・ホイーラー式に変更されました。蒸気性状も、温度750 °F (399 °C)、圧力400 lbf/in² (28 kgf/cm²)と高温高圧化が図られ、「バトルアクス」「ブロードソード」では圧力430 lbf/in² (30 kgf/cm²)とさらに高圧化されました。主機は従来と同様にパーソンズ式オール・ギヤード・タービンでしたが、本級では設計ミスと後進タービン・ケーシングの鋳造不良のため、竣工直後は機関トラブルに悩まされることとなりました。

電源としては、従来の戦時急造駆逐艦では蒸気タービン主発電機（出力155キロワット）2基とディーゼル停泊発電機（出力50キロワット）2基、待機発電機（出力10キロワット）1基を搭載していたのに対し、ウェポン級では装備の更新に伴う電力需要増大を受けて、蒸気タービン主発電機（出力200キロワット）2基とディーゼル停泊発電機（出力100キロワット）2基に増強しました。

装備

1942年2月、第三海軍卿は、同年度以降の艦では新開発の4.5インチ砲を搭載することを決定したことから、当初、ウェポン級でもこの砲の搭載が検討されました。船体規模やコスト、開発期間の観点から、4.5インチ砲を搭載する場合は、Z級やC級で使われていた最大仰角55度の砲架と組み合わせた単装砲架となる予定でした。しかしこの場合、ハント級やブラックスワン級スループなどで採用されていた4インチ連装砲と比べて、1発あたりの重量は勝るものの、発射速度を勘案すると有意な差が生じないと試算されたことから、4インチ連装砲3基搭載案と4.5インチ単装砲4基搭載案が作成されました。防空火力なども勘案した結果、最終的に後者が採択され、45口径10.2cm連装高角砲（QF 4インチ砲Mk.XVI）3基が搭載されました。射撃指揮装置としては、後期バトル級と同様にアメリカ製のMk.37方位盤が検討されましたが実現せず、前期バトル級と同じく、フライプレーン照準算定機と連動したMk.VI両用方位盤が搭載されました。

近距離用の対空兵器としては、新開発の56口径40mm6連装機銃も検討されましたが実現せず、STAAG（Stabilized Tachymetric Anti-Aircraft Gun）式56口径40mm連装機銃2基と70口径20mm連装機銃2基の構成となりました。また、近接防空火力強化の要請から、後に70口径20mm連装機銃は56口径40mm単装機銃に換装されました。

対艦兵器としては、回転式の21インチ5連装魚雷発射管2基が搭載されました。また、対潜兵器としては、爆雷5発斉射パターン（爆雷投射機2基、投下軌条2条、爆雷50発）とされましたが、必要に応じて5連装魚雷発射管1基を撤去し、爆雷10発斉射パターンに増強することも想定されていました。ただし実際には、「バトルアクス」「ブロードソード」では2番砲、「クロスボウ」「スコーピオン」では4番砲の位置にスキッド対潜迫撃砲2基を搭載して竣工しました。

また、1958年～1959年にかけてA/D艦への改修が行われており、前後煙突の間に新たにトラス上マストを設置し、その頂部に長距離捜索用の965型レーダーのAEK-1型アンテナを配置しています。

同型艦

バトルアクス (HMS Battleaxe (D118))
ブロードソード (HMS Broadsword (D31))
クロスボウ (HMS Crossbow (D96))
スコーピオン (HMS Scorpion (D64))

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