エルタテハ

エルタテハ (Nymphalis vaualbum)

エルタテハは、タテハチョウ科に属する蝶の一種であり、学名は Nymphalis vaualbum です。この蝶は、ユーラシア大陸や北アフリカのほぼ全域、さらには北アメリカ大陸にも分布しています。日本国内では、主に北海道と中部地方の本州北部に生息し、特に東北地方では局所的に見られ、近畿地方以西では稀にしか発見されません。北海道では平地から山地にかけて、また本州では主に標高が千メートル以上の落葉広葉樹林に生息しています。

特徴

エルタテハは前翅長約30 mmの中型のチョウであり、その翅は特徴的な橙色を呈し、大きな黒斑が目立ちます。さらに、前翅の頂点近くには小さな白斑が存在しており、翅の裏面は茶褐色と濃褐色の濃淡が交じり合っています。前翅の先端は突出しており、外縁の中央部はやや窪んでいるのが特長です。後翅の表面中央部には縦長の白斑があり、これは特にオスで鮮明に見えます。後翅の裏面には、和名の由来ともなっている白色のL字型の模様が確認できます。このことからも、エルタテハは非常に識別しやすいチョウの一種といえます。

生活史

エルタテハの生活史は、特有の繁殖サイクルによって構成されています。通常、5月から6月頃に卵を産み、長野県では6月中に幼虫に変態します。成虫は年に一度、7月から9月の期間に出現し、遅くとも9月下旬には成虫の姿で冬を越します。特に昼間は森林の縁で活発に飛び回り、アザミやノリウツギ、ナナカマド、キブシなどの花から蜜を吸います。また、コナラやミズナラ、ダケカンバなどの樹液、さらには腐った果実や動物の排泄物などからも栄養を摂取します。繁殖行動としては、幼虫が食べる植物の枝先にリング状に卵を産む習性があります。幼虫の食草には、ハルニレやオヒョウ、シラカンバ、ダケカンバ、ウダイカンバなどが含まれています。

近縁種との比較

エルタテハは、同属のヒオドシチョウと形態的に似ている要素がありますが、両者の識別は容易です。エルタテハの後翅の裏面中央部には独特の白色L字紋が見られますが、ヒオドシチョウにはこの模様が存在しません。また、エルタテハは翅の外縁に青色の縁取りがないのに対して、ヒオドシチョウにはそのような特徴がある点でも異なります。

保全状況

日本国内では、エルタテハの個体数は減少傾向にあり、特に植林に伴う自然林の減少が深刻な影響を及ぼしています。現在、以下の都道府県ではレッドリストに指定されています。新潟県では「準絶滅危惧」、富山県では「情報不足」とされています。

エルタテハはその美しい模様と生態から、多くの自然愛好家や蝶愛好者の注目を集めていますが、その生息環境の減少は、この珍しい蝶の未来に大きな影響を与える課題です。この珍しい蝶についての理解を深めることで、保存活動が促進され、将来の世代にこの美しい種を継承することができるかもしれません。

もう一度検索