オムニバスタウン:地方都市のバス交通を支える取り組み
1997年、
モータリゼーションの進展や人口減少による
路線バスの経営悪化を背景に、
国土交通省(当時
運輸省・
建設省)と
警察庁は、バス利用促進のための
補助金制度「オムニバスタウン」を開始しました。この制度は、地方都
市における交通問題解決に大きく貢献しています。
オムニバスタウンの目的と課題
地方都
市では、
郊外への商業施設や公共機関の移転、
ロードサイド店舗の増加により、従来の中心
市街地と
郊外住宅地を結ぶだけの路線では、需要を満たせなくなっていました。オムニバスタウンは、バスの速達性向上や利用者の利便性向上を図り、この課題を解決するための総合対策事業です。
具体的には、国と地方自治体、バス事業者が連携し、
ノンステップバスの導入、
コミュニティバスの開設、
ICカード乗車券システムの導入、バス専用レーンの整備、
パークアンドライドの推進など、多様な施策を実施しています。これらの取り組みは、交通
渋滞や
交通事故の減少、大気汚染や
地球温暖化の抑制にもつながる、持続可能な都
市づくりに貢献しています。
当初は観光都
市への指定が多かったものの、近年は
市町村合併や大都
市制度への移行を機に、
中核[[市]]や政令指定都
市でもオムニバスタウンの指定を受けるケースが増えています。これは、合併による
市域拡大や予算増大によって、都
市経営を見直す契機となったためと考えられます。地下鉄などの大規模な交通投資が困難な中規模都
市にとって、バス交通の充実が重要な課題となっていることがうかがえます。
オムニバスタウンの補助金制度
オムニバスタウンに指定されると、国から5年間の
補助金が支給されます。
補助金の割合は事業内容によって異なり、1/5から1/2まで幅があります。例えば、松山
市の5カ年計画では総事業費21億8千万円に対し、国が26.5%を負担しました。事業者側も
設備投資に相当の補助を受けられるため、バスの近代化や路線網の改善に役立っています。
国の予算規模は、指定都
市の数や事業内容によって変動します。
2005年度には、指定当初5年間の事業期間中の9
市への
補助金として16.9億円が支出されました。
各都市の取り組み
オムニバスタウンに指定された各都
市では、それぞれの地域特性に応じた独自の施策が展開されています。以下、いくつかの都
市の取り組みを紹介します。
盛岡
市は、
ゾーンバスシステムの導入と、中心部循環バス「でんでんむし」の運行を開始しました。これは、
城下町特有の狭い道路や河川による交通
渋滞の緩和に効果を発揮しています。
仙台[[市]]は「アクセス30分構想」に基づき、バス交通と
鉄道を連携させた施策を実施しました。JR線駅前広場や接続道路の整備、
パークアンドライドの推進などを行い、
郊外と都心部のアクセス向上を目指しました。都心部では、ゾーン料金制の導入がバス利用者の増加に繋がっています。
鎌倉
市では、観光客向けには
パークアンドライド、住民向けには交通不便地域への
コミュニティバスの導入や乗合
タクシーの試験導入など、多様な取り組みが行われています。
新潟
市は広域合併と政令指定都
市移行を機に、「にいがた交通戦略プラン」の一環としてオムニバスタウンに指定されました。
基幹バス路線の整備、路線網再編、
ICカード乗車券「
りゅーと」の導入など、大規模な改革を推進しています。
その他の都市
金沢
市、静岡
市、浜松
市、
岐阜[[市]]、奈良
市、松江
市、
岡山[[市]]、福山
市、松山
市の各都
市でも、
ノンステップバス導入、
ICカード乗車券システム導入、
バスロケーションシステム導入、バス停の改良、
コミュニティバスの開設など、様々な施策が実施され、地域住民の生活の利便性向上に寄与しています。
オムニバスサミットとバスマップサミット
オムニバスタウンに指定された都
市では毎年、「全国オムニバスサミット」が開催されています。このサミットは、各都
市の取り組みを紹介し、情報交換を行う場として、バス交通の更なる発展に貢献しています。
また、民間団体が主催する「全国バスマップサミット」も、中規模都
市を中心に開催されており、公共交通利用促進に関するフォーラムも同時開催されるなど、バス交通に関する取り組みは多岐に渡っています。
まとめ
オムニバスタウンは、地方都
市におけるバス交通の活性化に大きな役割を果たす制度です。各都
市の創意工夫あふれる取り組みは、高齢化社会や環境問題への対応においても、重要なモデルケースとなっています。今後も、オムニバスタウンによる地方都
市の交通問題解決への取り組みが期待されます。