オリオン座ミュー星

オリオン座μ星の連星系

オリオン座μ星（μ Orionis）は、オリオン座に位置する注目すべき連星系です。主星は北東にあるベテルギウスからほど近く、オリオンの腕の一部を形成しています。この星系は、20世紀に入りつつ改良された観測技術によって、さまざまな伴星が次々と発見され、今では四重連星系として知られています。

星系の発見と構造

オリオン座μ星の連星系は、20世紀初頭にヤーキス天文台での観測からスタートしました。ここでフロストが視線速度の急激な変動を発見し、分光連星としての可能性が浮かび上がりました。その後、リック天文台のエイトケンはこの星系が二重星であることを確認し、その後続く観測によって、現在の検討のように、実際には三重連星系であることが分かりました。

分光連星の一つであるオリオン座μ星AaとAbは、軌道周期が約4.447日であることが明らかになっています。一方、オリオン座μ星AとBの公転周期は約18年とされており、これらの関係の複雑さは非常に興味深いです。

伴星の質量と明るさ

オリオン座μ星の質量分布においては、オリオン座μ星Bの質量が系全体の56パーセントを占めるという観察から、一時的に疑問が生じました。この不思議な状況については、後の研究でオリオン座μ星Bもまた周期4.78日の分光連星であることが確認され、問題の一端が解決を見ました。

また、オリオン座μ星は、19世紀の天文学者シャーバーン・バーナムによって、別の14等星との関連に言及されていますが、これも近年の観測で実際には連星ではないと認識されています。

オリオン座μ星の特徴

オリオン座μ星の力学視差は20.93ミリ秒で、これに基づいて約156光年の距離にあることが求められました。この値は、過去の観測結果と一致しますが、一部の新しいデータとは異なる結果となっており、特に複雑な星系に関してはガイアによるデータが必ずしも信頼できるとは限りません。

主星であるオリオン座μ星Aaは見かけの等級が4.4で、実質的にこの星系の光源となっています。A型の金属線星であるこの星の表面温度は約8800 Kで、質量は太陽の約2.3倍、光度は約43倍です。伴星のオリオン座μ星Abに関しては、情報が限られていますが、おそらくF型主系列星です。

変光星としての側面

オリオン座μ星は、リック天文台の研究により光度変化の可能性が指摘され、カタログにおいてもアルゴル型変光星として登録されています。しかし、現在のところ、変光星としての研究は進行中であり、食連星の可能性が考慮されていますが、確定には至っていません。

このようにオリオン座μ星は、観測や研究を経てその複雑な構造が明らかになりつつあります。星系内の各星の明るさや動き、質量の推定が進むことで、今後もさらなる理解が深まることが期待されています。

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