カリクレイン

カリクレインについての詳しい解説

カリクレイン（kallikrein）は、血圧の調整に重要な役割を果たすタンパク質分解酵素です。この酵素は主に二つのタイプに分類されます。血漿カリクレインと腺性カリクレインです。カリクレインは具体的にはセリンプロテアーゼやエンドプロテアーゼの一種に属し、血中の特定のペプチド結合を加水分解することによって、キニン、特にブラジキニンやカリジンを生成します。

カリクレインの生理的役割

生成されるキニンは、強力な血圧降下作用を持つオータコイドとして機能します。特に血漿カリクレインは、ハーゲマン因子として知られる血液凝固第XIIa因子によって活性化され、アナフィラキシーショックに関連する血圧の急低下にも関与しています。腺性カリクレインは医療目的で利用されることが多く、さまざまな疾患に対して治療効果を示します。

カリクレインの存在

この酵素は、ヒトの体内に広く存在していますが、特に腎臓や膵臓、顎下腺に多く含まれています。また、膵液や尿中にも確認され、さまざまな生理機能に寄与しています。カリクレインをコードする遺伝子は、ヒトの遺伝子の中で第10染色体に位置し、KLKという名称で知られる遺伝子ファミリーの一部を形成しています。

医療用途と注意事項

カリクレインは、その生理機能を利用した製剤が市販されています。例えば、カリジノゲナーゼ（Kallidinogenase）の製剤があり、これは健康なブタの膵臓から抽出された酵素です。この製剤は、キニノーゲンを分解してキニンを遊離させる作用を持ち、高血圧症やメニエール症候群、閉塞性血栓血管炎（ビュルガー病）による末梢循環障害の改善に使用されます。また、更年期障害や脈絡膜の循環障害の治療にも有効です。

ただし、注意が必要なのは、脳出血直後など新鮮出血の患者には、血管拡張作用が出血を悪化させる可能性があるため、カリクレインを含む薬剤は禁忌とされています。

関連項目

カリクレインに関係する研究や医療分野には、加水分解酵素という幅広いカテゴリが存在します。これらは体内で多くの生理的な過程に関与しており、カリクレインの役割と共通する部分があります。今後の研究によって、カリクレインの新たな応用や理解が深まることが期待されます。

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