カヴァラ (原子力潜水艦)

カヴァラ (USS Cavalla, SSN-684) について

カヴァラは、アメリカ海軍のスタージョン級原子力潜水艦の一つであり、その艦名は南北アメリカの海域に生息するアジ科やサバ科の魚に由来しています。この艦は、ガトー級潜水艦の33番艦に次ぐ、同名を持つ2隻目の潜水艦です。

建造と艦歴

カヴァラの建造は1968年7月24日に、コネチカット州グロトンにあるジェネラル・ダイナミクス、エレクトリック・ボート社にて開始されました。1970年6月4日に起工し、1972年2月19日にメルビン・プライスの妻であるプライス夫人の命名を受けて進水しました。その後、1973年2月9日に艦長であるブルース・デマーズ中佐の指揮のもと、正式に就役しました。

1980年代中頃には新しい母港として真珠湾に移動し、太平洋艦隊潜水司令部に属する第1潜水戦隊に配置されました。カヴァラは大西洋、太平洋、インド洋、北極海など、世界のさまざまな海域で活動し、その行動範囲は広範囲でした。

特徴的な装備

カヴァラは、その姉妹艦と比較しても多くのユニークな特徴を持っていました。特に1983年、艦の後部にドライデッキ・シェルターを装着したことで知られています。これは特殊部隊による水中活動が可能となる画期的な装備で、カヴァラはこの装備を運用する初めての艦艇となりました。このシェルターにより、カヴァラは特殊任務の遂行能力が大きく向上しました。

1995年には、民間の科学調査を目的に北極海へ派遣され、新たな任務に挑みました。さらに1996年には、海上自衛隊との共同訓練で深海救難艇（DSRV）を使用した運用試験も行い、国際的な協力も体現しました。

退役と解体

カヴァラは、1998年3月30日に退役し、同日付で除籍されました。その後は、ワシントン州ブレマートンで原子力艦再利用プログラムに基づいて解体作業が進められ、2000年11月17日に作業が完了しました。

結論

カヴァラは、その運用期間中に数多くの貴重な任務を遂行し、アメリカ海軍の中でも特異な地位を占める艦艇でした。独自の装備と広範な活動範囲により、その存在感を示し続けました。カヴァラの歴史は、現在も数多くの海軍ファンや歴史愛好者にとって興味深いテーマであり、その功績は今後も語り継がれていくことでしょう。

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