ガーシア級フリゲート

ガーシア級フリゲート

ガーシア級フリゲート（Garcia-class frigate）は、アメリカ海軍の艦級の一つであり、1961年度から1963年度にかけて10隻が建造されました。これは、先行するブロンシュタイン級（SCB-199）の改良版であり、主に対潜戦を目的とした設計が施されています。初期には航洋護衛艦（DE）として分類されていましたが、1975年の類別変更によりフリゲート（FF）に再分類されました。

来歴

アメリカ海軍は、1960年度の計画に基づき、ブロンシュタイン級の航洋護衛艦を建造しました。これらの艦は新型の対潜戦装備を搭載しており、戦後の海軍艦艇の進化を象徴しています。しかし、速力が26ノットにとどまるため、高速化する敵潜水艦との相対性が問題視されました。このため、艦艇の更なる改良が求められました。

その中で、海軍はミサイル護衛艦への転換を図る方針を打ち出し、1962年度計画でブロンシュタイン級の系譜を受け継ぐミサイル護衛艦が提言されました。この艦は、砲装型の護衛艦としてガーシア級として建造され、ミサイル護衛艦はブルック級として別に建造されました。

設計

ガーシア級フリゲートは、設計面でも多くの改良が施されています。特に、船体は新設計の大型化されたもので、満載排水量は3400トンを超えます。これにより、艦の中央部の構造的な強度を増すため、ガーダー構造には高張力鋼が使用され、弾片防御が導入されました。他にも、対潜戦のパッシブ化に対応した水中放射雑音低減措置が施されています。

ボイラーは、フォスター・ホイーラー式の高圧給水管ボイラーを採用しており、これが蒸気の高圧化を実現します。これにより、艦はブロンシュタイン級よりも出力が70パーセント増加し、最大速力27ノットを実現しました。

装備

ガーシア級は、基本的に手動式の戦闘指揮所（CIC）を持ち、対潜戦に特化した装備が整っています。探信儀はバウ・ドームに搭載され、対空捜索用と対水上捜索用のレーダーも備えています。この艦級ではアスロック対潜ミサイルの発射機が搭載され、艦橋構造物内には再装填用の弾庫も設けられています。

兵器システムには、対潜兵器として魚雷発射管と短距離用の324mm3連装短魚雷発射管が搭載されています。艦砲としては、5インチ砲2基が配置され、射撃指揮はレーダーシステムによって行われます。

艦載機

設計では、QH-50 DASH無人航空機の搭載が考慮されていましたが、実際の運用は一部の艦に留まりました。その後、SH-2Fヘリコプターを搭載するための改修が行われ、運用能力が向上しました。

ガーシア級はアメリカ海軍において重要な役割を果たした艦級であり、その設計や装備は後の艦船にも影響を与えました。海上での活動を支えるための改良の数々は、その時代の海軍の進化を示す良い例です。

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