キベリタテハ

キベリタテハ（Nymphalis antiopa）

キベリタテハは、タテハチョウ科に属する美しいチョウで、北半球の温帯や寒帯に広く分布しています。この種は特に、日本では冷涼な地域に住む北方系のチョウとして知られています。

外見の特徴

成虫の開張は約7cmで、前翅の長さは35-40mm程度です。特に注目すべきは翅の色彩で、外縁に黄色の太い縁取りがあり、その内側には青味がかった水色の斑点が特徴的に並んでいます。翅の付け根の部分は小豆色で、ベルベットのような光沢を放っており、そのため非常に視覚的に印象的な存在となっています。また、前翅の前縁部分には、ヒオドシチョウに似た白い斑点が散見されます。

ただし、キベリタテハの翅の表側には類似する種が存在しないため、他のチョウとの区別が容易です。逆に翅の裏側は灰黒色で同心円状の細い模様がありますが、外縁には黄白色の太い縁取りが施されているため、注意深く観察することで見分けられます。

生息地と分布

キベリタテハはヨーロッパから中央アジア、西シベリア、北アメリカ、さらにはメキシコにまで羽ばたく広範な分布を持っています。特に日本では、標高1000m以上の山岳地帯に生息し、中部地方の高山から福島県以北の涼しい地域まで広がっています。日本に生息する個体は、亜種N. a. asoposとして分類されています。

生態と習性

キベリタテハのライフサイクルは年に1度の発生と成虫越冬を特徴としています。この点において、同じくタテハチョウ科に属するヒオドシチョウと共通していますが、キベリタテハでは新成虫が8月から9月頃に出現するのが特徴です。他の種よりも若干遅く発生します。

成虫は湿地や林道で頻繁に見かけられ、小刻みに羽ばたきながら活発に飛び回ります。花の蜜を吸うことは少なく、主に樹液や腐った果実、さらには動物の糞などを好んで吸う習性があります。吸水時には翅を広げた姿勢で静止することが多く、これが観察の際の目印となります。

卵は食草の枝に輪のように産み付けるため、観察者が見つけやすくなっています。

幼虫の食性

幼虫は特定の植物を主食とし、カバノキ科のダケカンバや、ヤナギ科のドロノキ、オオバヤナギなどの葉を食べます。これにより、彼らは成熟して美しい成虫へと成長します。また、この食性により、特定の生息環境を必要とするため、分布が限定される要因ともなっています。

キベリタテハはその独特の美しさや生態から、多くの昆虫愛好家や研究者に注目されています。これからもその生態や行動についての研究が進むことが期待されます。

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