キャピタニアン

キャピタニアン (Capitanian)

概要

キャピタニアンは国際層序委員会による正式な地質時代名の一つであり、中期ペルム紀の後期に該当します。具体的には、約2億6510万年前から2億5910万年前までの期間をカバーしており、前の時期である中期ペルム紀中期ウォーディアンから、次の後期ペルム紀前期チャンシンジアンへと移行します。模式地はアメリカ合衆国テキサス州に位置しており、この地域の地質はキャピタニアンの特性を示す重要な証拠を提供しています。

絶滅イベント

キャピタニアンの末期には、海洋無酸素事変や海洋の酸性化といった環境変動が発生し、結果として大量絶滅が起こりました。学者たちはこの絶滅事変の背景に、峨眉山トラップの火山活動が関与していると考えています。この時期の絶滅は後に続くペルム紀末の大規模な絶滅へと繋がる重要なステップであったと言えます。

層序学的定義

キャピタニアンは1904年に地質学者ジョージ・バー・リチャードソによって初めて提唱され、1961年にグアダルピアン世を細分化する層序名として認識されました。国際的には2001年に時代区分として正式に認められ、ヨーロッパの地層区分ではZechsteinの一部に位置付けられています。キャピタニアンの基底は、コノドントの種が最初に出現した時点で定義されており、その示準化石にはフズリナのLepidolina kumaensis群が使用されています。

環境変動

キャピタニアンの時代には、海洋石灰岩における炭素同位体のδ13C値が上昇する兆候が見られます。この変動は、地球的規模での寒冷化を示唆しています。寒冷化の影響により、温暖な海域に生息していた種、特に大型フズリナや二枚貝、サンゴなどが絶滅した可能性があります。この結果、グアダルピアン世の期間中、一時的には生物多様性が向上しましたが、キャピタニアンの終焉とともに再度多様性が低下することとなりました。

日本における研究

キャピタニアンの絶滅イベントはアメリカのテキサス州や中国南部の広西省、中東からヨーロッパにかけて様々な研究が行われています。日本では、宮崎県や岐阜県のジュラ紀付加体からキャピタニアンおよびペルム紀末の絶滅の痕跡が確認されています。宮城県の岩井崎石灰岩は、寒冷化による海水準の低下に伴い、キャピタニアンの堆積層が保存されている場所として注目されています。

また、兵庫県篠山地域では、コノドント化石は見つからなかったものの、他の放散虫の化石が確認され、キャピタニアンに相当する層序を持つとされています。これらの研究は、キャピタニアンに関連する環境や生物の変化についてより深い理解をもたらしています。

まとめ

キャピタニアンは、地質学的には複雑な環境変動と絶滅イベントが交錯する時期でした。その影響は後の地球の生態系にも大きな影響を与えました。これを理解することは、過去の地球環境を解明し、未来の変化を予測する上で非常に重要です。

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