キルギス人はテュルク系民族で、主に
キルギス共和国を中心に分布しています。約260万人が同国に暮らし、周辺の旧ソビエト連邦諸国や中国の
新疆ウイグル自治区にも数十万人が居住しています。彼らは自称を「クルグズ」とし、国際的には「Kyrgyz」と表記されますが、日本では「
キルギス」として知られています。
名称の由来
「
キルギス」という名称は、
ロシア語の「Киргиз」に由来しています。元々、
ロシア帝国時代には
カザフ人を誤って指していたため、
キルギス自体は「カラ・
キルギス」と呼ばれていました。1970年代にソ連の構成国になった後、対外的に「Kirghiz」と呼ばれるようになり、
1990年には
キルギス語に基づく「Kyrgyz」として国際的にも定着しました。中国では「
キルギス」と「クルグズ」という呼称で使い分けており、前者は国家を指し、後者は少数民族を意味します。
キルギス人の祖先は、古代中国の歴史書『
史記』などに見られる
堅昆と考えられています。彼らはイェニセイ川流域で遊牧生活を営んでおり、
匈奴に服属していました。
唐代には黠戛斯(かつかつし)とも呼ばれ、
840年に決起して回鶏を滅ぼしましたが、
モンゴル高原の支配には至りませんでした。
現在の
キルギス人は、
天山山脈やパミール・アライに住む民族を指します。彼らは
モンゴル帝国や
中央アジアの文化的影響を受けながら発展してきました。
17世紀には近隣の民族の影響でイスラム教に改宗しましたが、
シャーマニズムの信仰も残っています。
ロシア革命後の
1924年には、
キルギス人が自治州を形成しました。続いて
1936年に
キルギス・ソビエト社会主義共和国が設立され、その後の
1991年にはソ連が崩壊し、
キルギスタン共和国として独立を果たしました。
キルギス人は今でもほとんどが遊牧生活から離れ、農業や他の職業に従事しています。また、
キルギス語を母国語とし、主に
スンナ派の
ムスリムですが、地域によっては
シャーマニズムやラマ
仏教の影響も見られます。彼らの文化遺産としては、
叙事詩『
マナス』が特に有名です。
遺伝的背景
キルギス人は主に
モンゴロイドに属しつつも、若干
コーカソイドの特徴が見受けられます。遺伝子調査によると、特に
Y染色体ハプログループR1aが高頻度で確認されています。
文化と著名人
キルギス文化には独特の伝説や伝承が存在します。例えば、
キルギス人と
日本人の間には兄弟関係の伝説が伝わっており、両者の間に文化的な共通点が見出されることがあります。著名な人物としては
作家のチンギス・アイトマートフや民族運動の指導者である伊斯哈克拜克·木農阿吉などが挙げられます。彼らの生活や文化は非常に豊かで、多様な影響を受けて形成されています。
キルギス人はその歴史的背景から、現代においても独自の文化を保ちながら、周囲の国々との関係を築いています。