キルワ島 (タンザニア)

キルワ島

キルワ島（スワヒリ語: Kilwa Kisiwani）は、インド洋に浮かぶタンザニアの小さな島で、リンディ州のキルワ県に属しています。面積は約14平方キロメートルで、1988年には約2000人の住民が生活していました。キルワ・キヴィンジェの南約29キロメートルに位置し、対岸のキルワ・マソコの町からは約4キロの距離があります。この島は、その歴史的な遺跡が評価され、ユネスコの世界遺産にも登録されています。

地理

キルワ島は、マブジ川、ムセケラ川、ゴンゴ川の河口域にあり、周囲には美しいマングローブ林があります。内海には淡水が流入し、塩分濃度の低い汽水域が形成されていて、豊かな生態系が広がっています。ここでは、様々な魚類や海産物が漁獲されており、特に小中型の魚や二枚貝、ナマコなどが捕れます。

島の住民は主に農業と漁業を営んでおり、家庭で消費する食料を自給自足しています。年間降水量は平均約1000mmで、主に3月から5月の大雨季と11月から1月の小雨季に農耕が行われます。畑ではトウモロコシや陸稲、キャッサバなどの作物が栽培され、生活の糧となっています。また、キルワ島の北東部にはかつてのキルワ王国に由来する村があり、サンゴの岩を使った伝統的な家屋が点在しています。

近年では、2004年にラムサール条約に登録され、2023年にはユネスコの生物圏保護区に指定されるなど、環境保護が進められています。

歴史

キルワ島の歴史は古く、7世紀から15世紀にかけてモノモタパ王国の重要な貿易拠点として栄えました。特に10世紀から12世紀には、ペルシアから移住してきた人々が貿易の基地を設け、キルワ王国が築かれました。975年頃にはペルシア人によって町が建設され、アラブやペルシアの移民がスワヒリ文化を発展させました。

さらに、13世紀から15世紀にかけての最盛期には、イブン・バットゥータも訪れ、この島の美しさや繁栄ぶりを語っています。しかし、16世紀になると、ポルトガルの影響でキルワ島の繁栄に陰りが出始め、1505年には一時的に占領されました。

その後、オマーン王国による支配や、18世紀から19世紀にかけての奴隷貿易の拠点としての役割を経て、島民は他の地域に移住していきました。1823年にはイギリスの軍艦が立ち寄り、島の廃墟を発見しました。近年では考古学的調査が進み、古代の交易品が多数出土しています。

キルワ島は、その豊かな歴史的背景と自然環境から、多くの観光客を引き寄せる魅力的なスポットとなっており、未来に向けてもその価値が期待されます。

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