ギアリング級駆逐艦

ギアリング級駆逐艦

ギアリング級駆逐艦（英: Gearing-class destroyer）は、アメリカ海軍の駆逐艦の一群であり、アレン・M・サムナー級の航続性能を向上させた改良型として設計されました。この艦級は、フレッチャー級の最終的な発展型としても位置づけられています。1945年3月に就役を開始し、当初は152隻の建造が計画されましたが、戦争の終結に伴い最終的には98隻の建造にとどまりました。多くの艦が戦後に就役し、その後も改修を受けながら1970年代までアメリカ海軍に在籍。さらに多くの艦が西側諸国に供与または売却され、最後の艦は2014年に退役しました。ネームシップの艦名は、海軍軍人であるヘンリー・シャルファン・ギアリング（三代）の名から取られています。

設計

サムナー級は優れた兵装を誇っていましたが、その重装備が逆に航続性能や耐航性を低下させるという問題点がありました。この課題を解決するため、ギアリング級では船体を4.3メートル延長し、燃料庫を新たに設けることで燃料搭載量を538トンから708トンへ増加させ、航続距離が伸びました。また、耐航性も向上し、機関室と缶室の間に設けられた中間区画により抗堪性も強化されました。主機関には、サムナー級と同様にバブコック・アンド・ウィルコックス製の水管ボイラーを4基搭載し、ゼネラル・エレクトリック製のオール・ギヤード蒸気タービンを2基使用しました。しかし船体の長さが増加したにもかかわらず、速力は34ノットと当時の同クラスで最低のものとなりました。

装備

新造時に搭載された兵装は、従来のサムナー級から引き継がれており、主砲として38口径5インチ両用砲を3基の連装砲塔に配置しました。前部に2基、後部に1基を背負い式に配置し、ボフォース40mm高角機銃は初期には12門でしたが、後期建造艦では日本軍特別攻撃隊の脅威を受けて、後部の長魚雷発射管を4連装砲架に交換しました。

戦後の改装

護衛駆逐艦 (DDE)

1950年代の冷戦の動乱を受けて、ギアリング級のいくつかの艦は護衛駆逐艦として改装されました。例として、エパーソン（DD-719）やバジロン（DD-824）は対潜艦としての役割を果たすべく、艦種記号をDDEに変更し、新たにヘッジホッグ対潜迫撃砲などを搭載しました。

レーダー哨戒駆逐艦 (DDR)

ダンカン（DD-874）などの艦もレーダー哨戒任務に従事するため改装され、DDRとして記号が変更されました。

FRAM改装

1950年代には、冷戦の影響で艦隊の近代化が必要とされ、FRAM改装が計画されました。主に対潜戦力を強化するために行われ、75隻が改装を受け、艦の構造や兵装が大幅に変更されました。これにより、主機関の交換や新しい対潜兵装の搭載が行われ、艦齢も延長されました。また、FRAM改装艦は更にAグループとBグループに分類されるなど、多様な形態を見せました。

配備と多国での運用

1970年代に入ると、相対的にギアリング級は旧式化し、米海軍からの退役が進みましたが、多くの艦が西側諸国に売却され、様々な国において改装が行われました。

台湾においても、ギアリング級艦はFRAM-I改装型やFRAM-II改装型を含む14隻が供与され、「武進」と名付けられた艦艇が大規模な近代化改装を受けました。これは、艦が台湾海軍においてDDからDDGに分類されるほどの大きな変化をもたらしましたが、その後の老朽化に伴い、徐々に退役が進んでいきました。

登場作品

映画『レイズ・ザ・タイタニック』には、FRAM Mk.I改修後の「カーペンター」が登場し、タイタニック号引き揚げ作戦に参加する艦隊の一翼を担います。

ギアリング級駆逐艦は、その歴史から多くの改装や機能向上を実現し、長年にわたり海軍に貢献した艦艇であると言えるでしょう。

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