クセルクセス1世

クセルクセス1世（古代ペルシア語: 𐎧𐏁𐎹𐎠𐎼𐏁𐎠）は、アケメネス朝ペルシアの国王として紀元前486年から紀元前465年に即位しました。彼はダレイオス1世とアトッサの子で、しばしば古代ギリシャ語の「クセルクセス」、「ラテン語のアハシュエロス」としても知られています。

略歴

クセルクセス1世の治世は、彼の父ダレイオス1世との共同統治が示唆される時期もあり、特に紀元前496年から紀元前475年頃とされることもあります。在位中、彼はバビロニアやエジプトの反乱を武力で鎮圧しました。

ペルシア戦争

紀元前480年、彼はギリシア遠征を計画し、海陸の大軍を編成しました。この際、ヘレスポントス海峡に橋を架け、アトス岬に運河を開削し、遠征を進めました。アルテミシオンの海戦ではギリシア海軍と対峙し、当初はギリシア側が優位でしたが、その後のテルモピュライの戦いで彼の軍が勝利したため、ギリシア海軍はサラミスへ撤退します。

同年8月にはテルモピュライの戦いでスパルタ王レオニダス1世を戦死させます。しかし、9月にはアッティカ地方を進軍するものの、サラミスの海戦で決定的な敗北を喫しました。翌年にはプラタイアの戦いで再び敗北し、大幅な損失を被りました。これらの遠征はクセルクセスにとって失敗となり、以後ペルシアは大規模なギリシア遠征を行うことはありませんでした。

戦後の活動

帰国後、クセルクセスは有名な万国の門（またはクセルクセス門）などの大規模な建築プロジェクトに取り組みました。また、ユダヤ人の保護政策も進めましたが、それに伴い国の財政は次第に圧迫され、アケメネス朝の衰退につながりました。彼はまた、アフラマズダ神の崇拝を強行しようとし、「性剛情」とも評価されています。

エステル記

旧約聖書の『エステル記』では、彼の治世を背景にして物語が展開します。この物語は、バビロン捕囚によって故国を追われたユダヤ人の女ハダサと、彼女を父代わりに育てた親族モルデカイの物語です。クセルクセスは、拒絶された王妃ワシュティの後にエステルを新たな妻に迎えます。

物語は悪代官ハマンの策略が中心で、彼はモルデカイが自分に土下座しないことに激怒し、全ユダヤ人の虐殺を企てます。しかし、エステルが事実を王に暴露した結果、ハマンは処刑され、モルデカイが新首相に任命されることになりました。この事件はユダヤ教の祭り「プーリーム」として現在も祝われています。

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