グロスター級軽巡洋艦

グロスター級軽巡洋艦の詳細

グロスター級軽巡洋艦は、イギリス海軍が1936年に設定された第二次ロンドン海軍軍縮条約に基づいて建造した艦級です。この艦級は、サウサンプトン級やエディンバラ級と共にタウン級軽巡洋艦のサブクラスとしても捉えられています。主に艦隊の支援役として設計され、そのデザインは効率性と戦闘力を考慮しながら進化しました。

概要

グロスター級は、サウサンプトン級の延長として薄い改良が施されています。主な改良点には、機関室の側面と砲塔の装甲強化が含まれます。このため、艦体は排水量9,400トンに対して32.25ノットの速度を誇るように設計されました。しかし、設計の余裕がないため、戦局が厳しくなるにつれて対空火器を追加する必要が生じ、主砲塔のうち1基を撤去せざるを得なくなりました。強化された防御力を持ちつつも、戦争の終結時には僅かリヴァプールだけが残存しました。

外観上では、前級との区別が新型の射撃管制装置によって可能です。この装置は艦橋の頂部および後部見張所の上に装備されています。

艦形

基本的なデザインは、リアンダー級の拡張型として新たに設計され、艦首乾舷が高く、長船首楼型の船体を持ちます。艦首には15.2cm速射砲の三連装主砲塔が2基、背負い式で配置されています。また、艦橋は比率以上に大きく、軽量な三脚型の前部マストが特徴です。

機関は前後に煙突を配置し、その間に水上機の施設が設けられています。これにより、艦載艇や水上機の運用が可能となっています。後部には対空火器が集中し、10.2cm高角砲が連装で設置され、艦載の魚雷発射管も配置されています。

武装

グロスター級の主砲は、新設計のMark XXIII 15.2cm (50口径)速射砲です。イギリス海軍の巡洋艦では初めて三連装砲塔が採用され、特に中央砲身が奥まったユニークな設計が特徴です。なかなかの性能を持ち、最大射程は23,300m、俯仰能力は仰角45度、俯角5度です。通常の発射速度は毎分8発ですが、実際には6発程度でした。

その他にも、1930年型の10.2cm高角砲が採用されています。この砲は170度の旋回能力を持ち、最大仰角80度で、高度18,150mまで到達可能です。また、魚雷兵装として53.3cmの三連装魚雷発射管が装備されています。

機関

機関は前後に分かれたシフト配置によって煙突が離されている構造で、アドミラルティ型の重油専焼水管缶を4基搭載し、パーソンズ式のオール・ギヤードタービンを4基装備しています。出力は82,500馬力に強化され、艦形の大型化にもかかわらず32.25ノットを維持しました。

同型艦

• - グロスター
• - リヴァプール
• - マンチェスター

グロスター級は、その質量と装備から見れば戦時中の海戦において重要な役割を果たしましたが、戦争後の艦隊の変化に伴い、僅かに生き残った艦の歴史を紐解くことは、今も多くの艦船ファンにとって興味深いテーマとなっています。参考文献として「世界の艦船 増刊第46集」があります。

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