グローバルフライヤー

スケールド・コンポジッツ モデル311 ヴァージン・アトランティック グローバルフライヤー

スケールド・コンポジッツ モデル311 ヴァージン・アトランティック グローバルフライヤー（登録名N277SF）は、航空機設計家バート・ルータンが設計し、冒険家スティーブ・フォセットが操縦した、単独無着陸世界一周飛行を目的とした特別な航空機です。2005年2月28日から3月3日にかけて、67時間1分で世界一周を達成し、平均速度590.7km/hという驚異的な記録を打ち立てました。この記録は、ルータンが以前に設計したボイジャーによる記録を大幅に更新するもので、無着陸・無給油での世界一周飛行の最速記録となりました。

この機体は、ルータン率いるスケールド・コンポジッツ社が製造し、リチャード・ブランソンのヴァージン・アトランティック航空がスポンサーを務めました。パイロットであるスティーブ・フォセット自身も機体を所有しており、これらの企業は以前にヴァージン・ギャラクティックでの共同事業を発表していました。

また、2006年2月には、フォセットはグローバルフライヤーで41,467kmという、当時の航空史上最長となる飛行距離を達成しています。

機体構造

グローバルフライヤーは、無給油での世界一周飛行を可能にするために、様々な工夫が凝らされています。特徴的なのは、一人乗りの単発ジェットエンジン機であることです。

機体は、短い胴体ナセルから二本のテールブームが伸びる独特の形状をしています。与圧されたコックピットは胴体前方に位置し、パイロットはそこに搭乗します。ターボファンエンジンは胴体上部に搭載され、コックピットの後ろ約1mの位置にあります。これは、ハインケルHe162やシーラス ビジョンなどと同様の配置です。テールブームには大型の燃料タンクと尾翼が取り付けられており、尾翼は連結されていません。

機体は炭素繊維強化プラスチックを主材料とし、主翼は35mの一体型翼桁を備えた高アスペクト比の翼です。これにより、軽量化と高強度を両立しています。機体のスキンはグラファイト・エポキシとアラミドのハニカム構造で、離陸重量の約83%は燃料が占めています。

グローバルフライヤーの揚抗比（L/D）は37と非常に高く、エンジンをアイドリングにしても毎分700フィート（約3.6m/s）しか降下しません。着陸時には、速度を落とすためにドローグパラシュートを使用します。

先代のルータン ボイジャー|ルータン_ボイジャーの設計上の反省から、グローバルフライヤーは機体の剛性を高めています。また、単発ジェットエンジンを選択した理由は、プロペラエンジンに比べて信頼性が高く、飛行時間を短縮できるからです。

さらに、グローバルフライヤーは高高度を飛行するように設計されていますが、燃料ヒーターを搭載していません。そのため、通常のジェット燃料では凍結の恐れがあるため、ウィリアムズ FJ44-3 ATWターボファンはJet-Bジェット燃料を使用するように調整されています。

最初の世界一周無着陸ソロフライト

2005年1月、カリフォルニア州モハーヴェ空港でテスト飛行を終えたグローバルフライヤーは、カンザス州サリナのサリナ空港に移されました。サリナ空港は、3,750mの滑走路を備え、長距離離陸に適していました。世界記録への挑戦は、気流が安定する2月28日まで延期されました。

管制センターは、サリナ空港に近いカンザス州立大学サリナキャンパスに設置されました。国際航空連盟の規定では、世界一周は北回帰線の距離36,787.559kmを飛行する必要があります。グローバルフライヤーは、最小限の予備燃料で世界一周を達成するように設計されていました。

飛行中に燃料抽気システムの不備により、約1,200kgもの燃料を無駄に消費していたことが判明しました。このため、スティーブ・フォセットと管制センターは、太平洋上での飛行中止も検討しましたが、フォセットはハワイに到達するまで決断を先延ばしにしました。その後、風向きが変わり、世界一周の完遂が見込めるようになりました。

グローバルフライヤーは、世界標準時2005年3月3日17時50分（米中部時間13時50分）にサリナに着陸し、2日と19時間1分46秒で世界一周を達成しました。その平均速度は550.78km/hと、このクラスでは最速の記録となっています。

諸元

乗員: 1名
全長: 13.44m
全高: 4.05m
翼幅: 34.75m
翼面積: 37.16m2
空虚重量: 1,678kg
運用時重量: 10,024kg
動力: ウィリアムズ FJ44-2 ターボファン × 1
最大速度: 476km/h
航続距離: 41,466km
実用上昇限度: 15,545m

関連項目

コンコルド - 給油ありでの世界一周飛行最速記録を持つ航空機

外部リンク

Scaled Composites home page
SC Global Flyer page
GlobalFlyer Live Flight Tracking
"Fossett launches record attempt", BBC News – 2005年3月1日
* "Steve Fossett and Burt Rutan's Ultimate Solo: Behind the Scenes" (from Popular Mechanics)

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