シアリーズ級軽巡洋艦

シアリーズ級軽巡洋艦

シアリーズ級軽巡洋艦（Ceres class Light cruiser）は、イギリス海軍の軽巡洋艦の一つであり、C級軽巡洋艦のサブグループとして位置付けられています。この艦級は、1916年度の計画に基づいて5隻の建造が承認されました。

概要

本級はカレドン級を基にした設計であり、特徴としてイギリス軽巡洋艦として初めて15.2cm速射砲を背負い式で配置した点が挙げられます。これにより前方火力が向上しましたが、艦首の重量増加により凌波性が低下しました。そのため、艦橋と前部マストの位置を約14メートル後方に移動させましたが、荒天時には艦首砲の使用が困難になることがありました。

第二次世界大戦では、5隻全てが参加しましたが、「キュラソー」、「カーリュー」、「コヴェントリー」の3隻は防空巡洋艦に改装されました。「キュラソー」は1942年、護衛任務中に客船に衝突されて沈没しました。

艦形の特徴

シアリーズ級の船体は短船首楼型が採用され、艦首は垂直に切り立たせ、甲板上には主砲の「Mk XII 1906年型 15.2cm速射砲」が二基の背負い式配置で設置されています。前部には司令塔を組み込んだ艦橋があり、三脚型の前部マストが立っています。

2本の煙突の間には対空火器として高角砲が装備され、艦載艇はボート・ダビットで運用されました。後部には射撃指揮所とともに（後方向きに配備された主砲が2基設置されていました。

防空巡洋艦への改装

「カーリュー」と「コヴェントリー」は1935年から1936年にかけて防空巡洋艦に改装され、主武装が撤去されました。新たに「Mk V 10.2cm高角砲」が搭載され、艦橋に改良が施されました。特に「キュラソー」は1939年から1940年にかけて改装が行われ、艦首甲板に連装主砲が配置されました。

武装の転換

シアリーズ級は他の艦艇同様に、装備変更を重ねていきました。「コヴェントリー」や「カーリュー」は、近接火器と機銃を増強していきました。「キュラソー」も新型レーダーとともに対空火力の強化を図りました。

主砲と防衛

この艦級の主砲は「Mk XII 15.2cm速射砲」で、射程能力が高く、俯仰能力や旋回角度についても柔軟性がありました。防御については、艦側の装甲が設けられていましたが、構造物が広範囲にわたり無防御であったため、実戦ではその効果が問題視されることとなりました。

機関と性能

本級はボイラー室と機関室の配置が伝統的で、最大出力は40,000馬力を超えており、速力は29ノットを発揮していました。航続距離については、935トンの重油で長時間の運航が可能でした。

シアリーズ級軽巡洋艦は、戦闘及び護衛任務での性能を持ち合わせており、第二次世界大戦においてもイギリス海軍の重要な存在でありました。

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