ジャガー・XJR-11

ジャガー・XJR-11

ジャガー・XJR-11は、1989年の世界スポーツプロトタイプカー選手権（WSPC）で活躍するためにトム・ウォーキンショー・レーシング（TWR）によって開発されたグループCカーです。この車両は、IMSA GT選手権に参加した同社のXJR-10と非常に似ていますが、幾つかの特徴的な違いがあります。

エンジンとパフォーマンス

エンジンは、これまでのXJR-9が搭載していた大排気量自然吸気のV型12気筒から、オースチン・ローバーのV64Vエンジンを基に設計されたJRV-6に変更されました。このJRV-6エンジンは、3.5リットルのV型6気筒のターボ加給エンジンであり、1989年のシーズンではザイテック製のエンジンマネージメントシステムを使用していました。翌1990年には、ボッシュ・モトロニックに移行しました。

シャシーデザインについては、トニー・サウスゲートが主要な設計を行い、その後も1990年にかけてロス・ブラウンが開発を引き継ぎました。当初はIMSA用として開発されたターボマシンがあったものの、WSPCにもターボ仕様を投入することが決定されました。

デビューとシーズンの展開

XJR-11はデビュー戦である第4戦ブランズ・ハッチにおいて5位で完走しましたが、同じく英国製のアストンマーティン・AMR1に後れを取る結果となりました。その後もマシンの熟成が進まなかったため、TWRは最終戦のロドリゲス（メキシコ）ではXJR-9でレースを行うことになりました。

1990年シーズン開幕前、TWRは長年使用していたダンロップからグッドイヤーへとタイヤの供給元を変更しました。開幕戦鈴鹿では、序盤にトヨタとの白熱したバトルを繰り広げるも、終盤でギアボックスとターボのトラブルに見舞われ、リタイアすることとなりました。しかし、第2戦のモンツァではメルセデスの2台に次いで3位に入賞し、続く第3戦シルバーストンでは初勝利を1-2フィニッシュという形で飾りました。

シーズン後半は、ダンロップを装着した日産に時折先を越されつつも、年間ランキング2位を維持し、シーズンを終了しました。他方で、年間王者メルセデスとのギャップは依然として埋まらないままでした。

続く展開

1991年、TWRジャガーは新しいカテゴリー1（3.5リットル自然吸気エンジン搭載）のXJR-14への移行を決定しましたが、XJR-11は日本のサンテック・レーシングに引き継がれ、全日本スポーツプロトタイプカー耐久選手権（JSPC）に参加しました。ここでも好走を見せる場面はありましたが、最終的には第5戦菅生での6位がシーズンを通じての最高成績となりました。

結論

ジャガー・XJR-11はその独特なデザインと技術を持ちながら、期待されたパフォーマンスを発揮できなかったことから、歴史に名を刻む存在となりました。しかし、1989年と1990年のシーズンにおける挑戦は、後のモデル開発や技術革新への礎となったことでしょう。

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