ジョニー・バレンド

ハンフサム・ジョニー・バレンドの生涯

ジョニー・バレンド、本名ジョン・R・ベハレンド（1929年3月27日 - 2011年9月20日）は、アメリカ合衆国のプロレスラーであり、彼のキャリアは数十年にわたり、多くのファンを魅了しました。ニューヨーク州ロチェスターに生まれた彼は、特に「ハンサム」の愛称で知られています。その名の通り、彼はダンディなルックスを持つ悪役レスラー（ヒール）として多くの場面で活躍しました。

幼少期とレスリングの始まり

バレンドは少年時代にレスリングを始め、高校卒業後はアメリカ海軍に入隊し、海軍でもレスリングでの実績を残しました。彼はオリンピック出場も視野に入れていたが、その後、レスリングの道に進むことを決意しました。プロレスラーとしてのキャリアのスタートは1948年10月13日、地元ロチェスターでのデビュー戦から始まります。

プロレスキャリアの初期

デビュー後の1950年代、バレンドはベビーフェイス（善玉キャラクター）として活動し、1955年にはサンフランシスコで行われた試合でエンリケ・トーレスと組んでNWA世界タッグ王座を獲得しました。また、1957年から1959年にかけては、オハイオ地区でバディ・ロジャースと激しいタイトル争いを繰り広げました。日本プロレスには1958年に初来日し、力道山と組んで試合を行いました。彼の魅力は、日本でも高く評価され、多くのファンに受け入れられました。

ヒールに転向し、活躍する

1960年以降、バレンドはヒールに転向し、マグニフィセント・モーリスとのタッグチームを結成。彼は後にミスター・クリーン（後のグラン・ウィザード）をマネージャーに迎え、シルクハットやマントを身にまとったショーマンスタイルに変身します。このスタイルで、彼はオハイオ地区を襲撃し、タッグ王座を獲得するなどしながら、その名声を高めていきました。

キャリアの頂点

1962年にはWWWF（ワールド・ワイド・レスリング・フェデレーション現在のWWE）の前身であるキャピトル・レスリング・コーポレーションに参戦し、バディ・ロジャースと新たなタッグを結成。この時、ジョニー・バレンタインやボブ・エリスと戦い、USタッグ王座を獲得しました。また、1963年から1964年にはシングルでも活躍し、ブルーノ・サンマルチノやボボ・ブラジルといった強力なレスラーと対戦。日本にも再来日し、数回の王座挑戦を果たしました。

ハワイへの移動と晩年

1966年からはハワイを主な戦場とし、そこでUSヘビー級王座や北米ヘビー級王座を獲得し、特に1970年代には王座を保持し続けました。彼はハワイでの活動を長く続け、1972年には再び北米ヘビー級王座に返り咲きました。1974年に引退後は故郷のロチェスター近郊で静かに過ごし、2011年に82歳でこの世を去りました。

得意技と受賞

バレンドの得意技にはアトミック・ドロップやニー・ドロップがあります。彼のキャリアの中で、多くのタイトルを獲得し、名実ともにプロレス界に名を刻みました。彼が残した多くの試合は、今でも多くのファンに愛されています。

結論

ジョニー・バレンドは、魅力的なキャラクターとして多くのプロレスファンに記憶され続けるでしょう。彼の卓越したレスリング技術や演技力は、プロレスの歴史において重要な位置を占めています。

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